判处同等罪行以绞刑，这显然不算严厉
判决），埃里克让自己上
堂免费高级英语班，仅用本教材就攻下文学、捕鲸学、心理学和旅行学。好办法，且不受干扰。仅用五个月，他就能默记以实玛利历险段落，并且背诵出来，还能用亚哈船长腔调讲话，这让他格外愉悦，因为对埃里克来说，亚哈船长表达方式最自然，最像他自己，好比穿上合身衣服，且不管别人会不会觉得老派又古怪。这简直是神来之笔——那样本书在那样个地方落入那样个人手里——何其幸运！旅行心理学家会将这种现象归于“共时性”名下，作为世界自有其意义证据：证明在这片美丽混乱中，意义千头万绪贯穿四面八方，奇特逻辑遍布成网，如果有人要信仰上帝，就请看承载着圣者指尖划下这切错综缠绕印记。埃里克就是这样看出来。
后来，很快，在那座偏远异域监狱里，入夜，热带湿热就让人喘不上气来，焦虑和渴望就会让人心神不安，埃里克就让自己沉浸在阅读中，变成枚书签，感觉到快乐。事实上，假如没有那本书，他在狱中可能会撑不下去。他狱友们也是走私犯，他们时常听到他大声念书，很快就被捕鲸者冒险故事吸引，欲罢不能。所以，刑满释放后，就算他们也试图多解些捕鲸历史，撰写有关鱼叉和航海装备论文，也压根儿不算咄咄怪事。他们之中最有天赋人或许还步入更高级知识领域：专攻在各种障碍面前坚持不懈临床心理学专业。所以，来自亚述尔水手，来自葡萄牙水手，开始和埃里克用监狱里江湖俚语聊起天来。他们甚至可以这样讨论小个子亚洲守卫：
比方说，某个守卫偷带包湿乎乎香烟送进他们牢房时，亚述尔水手就会叫嚷起来：“哎呀呀！他可真讨人欢喜！”
“可不是嘛！
或多或少也有同感。让们赐福给他吧。”
这样对他们都好，因为每个新入狱囚犯起初都不太懂，像外国人那样，有必要让他们假装有能力参与社交活动。
他每天晚上都大声念诵，念到囚犯们各自钟爱桥段，他们就会像多声部合唱团样跟着他起念完整句话。
他们能用日益精进英语交谈，但最主要话题仍是大海、航行、离岸，将自己托付给水——地球上最重要元素——这是他们经过好几天堪比前苏格拉底派讨论后得出结论。他们已经开始规划自己回家航程，预想沿途会看到景观，给家人电报也打好腹稿。他们该怎
谋生呢？为得到最佳答案，他们争论不休，但兜兜转转最后总会归结到同个结论，分明是集
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