说是太划不来。难道他们有条件供养他上公立学校,将来买个官半职,或者盘进家店面?再说,个人只要胆大脸皮厚,总会有得意日子。包法利太太只好咬咬嘴唇,让孩子在村里吊儿郎当。
他跟在庄稼汉后面,用土块打得乌鸦东飞西跑,他沿着沟摘黑莓吃,手里拿根钓竿,却说是在看管火鸡;到收获季节他就翻晒谷子,在树林里东奔西跑;下雨天他在教堂门廊下地上画方格,玩跳房子游戏,碰到节日他就求教堂管事让他敲钟,好把身子吊在粗绳上,绳子来回摆动,他就觉得在随风飞舞。
因此,他长得像棵硬木树,手臂结实,肤色健美。
十二岁上,他母亲才得到允许,让他开始学习。他启蒙老师是教堂神甫。不过上课时间太短,又不固定,起不多大作用。功课都是忙里偷闲教,刚刚行过洗礼,又要举行葬礼,中间有点闲暇,就站在圣器室里,匆匆忙忙讲上课;或者是在晚祷之后,神甫不出门,又叫人去把学生找来。他们两人上得楼来,走进他房间,于是各就各位:苍蝇和蛾子也围着蜡烛飞舞。天气热,孩子就打瞌睡;神甫双手压在肚皮上,昏昏沉沉,不消多久,也就张嘴打起鼾来。有时,神甫给附近病人行过临终圣礼回家,看见夏尔在田地里顽皮捣乱,就把他喊住,训他刻把钟,并且利用机会,叫他在树底下背动词变位表。但不是天下雨,就是过路熟人,把他们功课打断。尽管如此,神甫对他直表示满意,甚至还说:小伙子记性挺好。
夏尔不能就停留在这步呀。母亲抓紧,父亲问心有愧,或者是嫌累,居然不反对就让步,但还是又拖年,等到这个顽童行过第次圣体瞻礼再说。六个月晃就过去;第二年十月底,夏尔总算进卢昂中学,还是过圣-罗曼节期间,他父亲来赶热闹时,亲自把他带来。
时过境迁,们现在谁也不记得他事,只知道他脾气好,玩时候玩,读书时候读书,在教室里听讲,在寝室里睡觉,在餐厅里就餐。他家长代理人是手套街家五金批发店老板,每个月接他出来次,总是在星期天铺子关门之后,打发他到码头去逛逛,看看船来船往,然后到七点,就送他回学校晚餐。每个星期四晚上,他给母亲写封长信,用是红墨水,还用三块小面团封口;然后他就复习历史课笔记,或者在自习室里读本过时、情节拖带《希腊游记》,散步时候,他老是和校工聊天,因为他们两个都是乡下来。
靠用功,他在班上总是保持中下水平;有回考博物学,他虽然没有得奖,却受到表扬。但是,
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