起听上党梆子。老曹收到口信后，却有些犹豫。老曹喜静，不爱热闹，也不爱听戏，加上岁数大
，本不愿去；就是去，也想带着老婆女儿
块去，路上做个伴。但她们皆嫌路远，不去。女儿改心还说，上回老韩五十大寿，她随爹去过次沁源县，回来之后，腿疼三天。但老曹知道沁源县牛家庄
朋友老韩爱听戏，也爱唱戏，拗不过这情谊，六月初五早，只好只身人动身去沁源县。待得出门，在街上碰到“温记醋坊”经理小温。小温三十多岁。小温他爹，就是过去东家老温。老温八年前死。老温在时，大家给他叫东家；换小温，小温不喜“东家”称呼，让大家从“温记醋坊”论，给他叫“经理”。小温当经理之后，说话办事，跟东家老温不样；东家老温做事老派，小温做事图个新鲜。沁源县头辆胶皮轱辘大车，就是小温买。胶皮轱辘大车在路上跑起来，风驰电掣，大家都看；这车又是气闸，踩刹车，嚓声站住，纹丝不动。老曹刚赶这车，自个儿先有些发怵；因老曹是长辈，小温倒给他喊“叔”；小温坐在车上老催：“叔，快点！”
年下来，老曹才习惯这快。小温又撺掇周家庄“桃花村”酒坊经理小周，也买辆胶皮轱辘大车。小周他爹，就是过去周家庄东家老周，六年前也死。现在小温看老曹出门打扮，背着干粮，便问：“叔，哪里去？”
老曹：
“经理，去沁源县听戏。”
接着将听戏事，五十对小温说。又说：“不为听戏，为朋友句话；百多里，让人捎过来不容易。”
小温问：
“啥戏？”
老曹：
“上党梆子。”
小温却说：
“叔，等等，
和你起去。这几天正闷得慌。”
又说：
“不为听戏，为路上散散心。”
小温要去，这去就不样。老曹个人去沁源县是徒步；小温要去，老曹就赶上三匹骡子拉胶皮轱辘大车。徒步到沁源县，起早打晚，得走天半；胶皮轱辘大车，路跑起来，牲口脖子里铃铛“叮当”“叮当”，当天半下午，就进沁源县界。路过集市时，小温让老曹停车，买半腔羊，筐山桃，又买两坛子酒；没买“桃花村”，买是“杏花村”；“杏花村”酒，还是比周家庄小周家“桃花村”酒味醇。日头还没落，就到牛家庄。“温记醋坊”经理跟老曹起来听戏，既给老曹长面子，也给沁源县牛家庄老韩长面子。三匹漆黑骡子拉胶皮轱辘大车，嚓声放气，停在老韩家门前，接着往下卸酒卸肉卸果子，老韩大喜。因老曹小温提前天到。老韩有些措手不及，但赶
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