为
只耳唇，辈子，怕也无出头之日。到
那时候，耳唇就不是耳唇。”
老秦长叹声：
“
跟人讲辈子理，这层哪里会想不到？只是让李家退婚，这棋接下去咋个走呢？不能像瓦碴样，把儿扔到半空中，无人接着，儿接下去
路，就难走。气不是气李家退婚，而是给儿下步死棋。”
秦曼卿自“延津新学”退学以来，在家闲来无事。也是明清小说看得多，看到许多富贵家女子，因种种事由婚姻发生变故，困顿之时，遂立志下嫁，有嫁给卖油郎，有嫁给砍柴人，甚至有嫁给乞丐者，后来皆有好结局，于是说：“没经过这件事，儿看人也只看个外表。经过这件事，儿知道啥事得看人内心。可世上啥最毒？就是人心。人心毒不是说它狠，是说大家遇事都不往好处想，盼着事坏。在人眼里，儿从此有短处，本来是只耳唇，现在整个人都有毛病。爹，你要疼儿，就不要让儿在棵树上吊死，从今儿起，不论穷富，有不嫌儿少只耳唇，只要真心跟儿过日子。就嫁给他。儿短处说到明处，辈子没有把柄在谁手里。爹要不答应，就是李家回心转意，也从此辈子不嫁人。”
说完，潸然泪下。老秦看女儿伤悲，不禁高声骂道：“卖粮食李家，操你们家八辈祖宗，老秦从此与你们势不两立！”
又对女儿说：
“跟人讲辈子理，最大个理儿，原来儿明白。说起来，富贵贫贱如流水，富贵未必不烦恼，贫贱未必不是好夫妻。只要心气顺，吃口窝头也安然。儿不懂这个道理，嫁谁辈子都不痛快；懂这个理儿，辈子少生多少闷气。爹今年六十人，儿通大理。到死也就放心。”
别人与老秦说理，说上三天三夜，未必能说得转老秦，小女席话，就把老秦说转。第二天大早，老秦让伙计到镇上去，将镇上东家老范叫来，对小女秦曼卿婚事，讲几点新看法。镇上东家老范，也与县城“丰茂元”和“济世堂”掌柜老李是儿女亲家。老李二女儿，嫁给老范大儿子。老秦让老范把话转给“丰茂源”和“济世堂”掌柜老李。镇上东家老范传话，自然比媒人老崔有分量。老秦字顿地说。头条，马上与李家断亲，不但婚事不再重提，两家自此断来往；第二条，李家下彩礼，针线皆不退还，都散给要饭；第三条，从今儿起，给女儿秦曼卿重新择婿，无论贫贱，凡有不嫌女儿少只耳唇者，皆可来谈。话讲完，老范愣在那里。说完正事吸烟，老范听说第三条出自秦曼卿主意，又感慨不已。话如数传到“丰茂源”和“
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