第三件事，有些慌；平日他都不敢跟老秦讲理，自个儿占理
事，最后也被自个儿讲得没理，何况在耳朵和耳唇上头，老秦又占半边理，忙给老秦作揖：“东家，这事不怪
呀，没说要退婚呀。”
又说：
“这事全怪老李，错听别人闲话。”
赶紧站起身：
“这就回城。把实情转告老李，把这事说清楚，你们该是亲家，还是亲家。”
待老崔回到城里李家，事情已经晚。晚不是耳朵改不回耳唇，或耳唇李家也不答应，而是老李儿子李金龙已离家出走；也不是离家出走，是纠合铁冶场董事老牛儿子牛国兴，南下杭州贩药材去；说是贩药材，明显是自己抽身走，把
个烂摊子，留给老李。走时候，连招呼也没打。老李搓着手：“全是误传害，明明是只耳唇，却传成只耳朵。”
又说：
“可他说跑就跑，连个招呼也不打，眼看就腊月二十九，这台如何下？”
老崔硬着头皮，又将消息带回秦家庄老秦这里。老秦这才知道李金龙是个混账，自己平生头回，被人闪，闪他这人，还是个毛头小子。老秦勃然大怒：“你告老李，本来这事还可商量；故意耍，这事就不能商量。如果因为耳唇退婚，传出去，不是耳朵。也成耳朵。”
又说：
“他跑是他事，把他找回来是老李事。如果腊月二十九不来迎亲，俺闺女也不嫁，就替她嫁到李家。到那时候，就不是退婚事，咱说点别，不说出个小鸡来叨米，这事不算完。”
这话击中老李命门。因老李平日是个没主意人，遇大事，就去找老秦商量。当初老李只开个“丰茂源”，后来盘下中药铺，还是老秦主意。如今中药铺赚钱，比“丰茂源”还多。受过老秦恩惠，就有短处在老秦手里。但李金龙已经跑，老李到哪里找去？说是去杭州，还不知跑到哪里去。男女双方就这
顶上牛，直到腊月二十，仍不见李金龙踪影，想来是不回来过年。“丰茂源”和“济世堂”掌柜老李如坐针毡，怕老秦找他讲理，自己外逃心都有。秦家庄老秦，腊月二十晚上，却被小女秦曼卿说转回来。这晚老秦喝几口闷酒，又在骂李家父子，秦曼卿进来说：“爹，知你心焦，但问你句话。”
老秦：
“啥？”
秦曼卿：
“你这是致气呢，还是嫁女儿呢？”
老秦：
“啥？”
秦曼卿：
“如果是致气，咱就跟李家这闹下去，闹上年半载，他们未必闹得过爹，照爹脾气，最后也必能把女儿嫁到李家。那样咱是解气，可女儿到李家，怨也就结死。因
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