，眯起眼睛。
“霍华德·斯潘塞不该告诉你那件事。”她说，“都怪
自己。不懂得躲开他。那次以后已经知道绝不能去阻止
个喝醉
男人。你可能比更清楚。”
“当然不能用口舌阻止他。”说，“假如你够幸运，假如你有力气，偶尔可以防止他伤害自己或别人。连这也要靠运气。”
她静静地伸手拿咖啡杯和托碟。她手跟她身上其他部位样迷人。指甲形状很美，涂得亮亮，色调极淡。
“霍华德有没有告诉你这回他没见到丈夫？”
“说
。”
她喝完咖啡，小心翼翼地把杯子放回托盘，抚弄汤匙几秒钟后开口说话，没抬头看。
“他没告诉你原因，因为他也不知道。喜欢霍华德，但他是支配欲很强人，什
事都要管。他自以为有管理才华。”
静静等着，没说话。又是阵沉默。她飞快地看眼，又把目光转开，非常轻柔地说：“丈夫失踪三天。不知道他在哪儿。来求你找他，带他回家。噢，以前也发生过。有次他大老远开车到波特兰，在旅馆里生病，找医生来解酒。他跑那远，居然没出问题，真是奇迹，他三天没吃东西。另外次他在长堤家私人小疗养院，名声可能不太好。至今不到三个礼拜。他不告诉名字和地点，只说他正在接受治疗，没有问题。可是他看起来很苍白，很衰弱。看眼带他回家男人——个子高高小伙子，穿件只有舞台或彩色音乐片中才看得到考究牛仔装。他在车道上把罗杰放下，马上倒车开走。”
“可能是度假牧场。”说，“有些驯良牛仔每分收入都用来买那种花哨装备。女人为他们疯狂。他在那儿就因为这个原因。”
她打开皮包，拿出张折好纸，说：“给你带来张五百块钱支票，马洛先生。你愿不愿意收下作为聘请费？”
她把折起来支票放在桌上。看眼，没碰它。“何必呢？”问道，“你说他已经失踪三天，让他完全清醒再灌点食物，需要三四天。他不会像以前那样回来吗？还是这回有什不同？”
“再这样他受不，马洛先生。他会送命。间隔越来越短。担心得要死。不只担心，还很害怕。太不正常。们已结婚五年。罗杰向好酒，但不是变态酒鬼。定有事不对劲。希望能找到他。昨晚睡不到个钟头。”
“想得出他酗酒理由吗？”
紫色眸子定定地看着。今天早上她似乎有点儿脆弱，但绝非孤苦无依。她咬咬下唇，摇摇头。“除非是为，”最后她近乎耳语说，“男人对妻子会日久生厌。”
“只是业余
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