叙事的，所以在更短的一些篇章里，如《静止在树上的羊》那凝结的场景：“树上的羊依然纹风不动，像是停止在半空中的一个白色问号。”于是乎，小说的叙事本身并没有写出比题目更多的东西，题目本身即是一个画面，一种意境，时间停止而近乎冥想状态。这样的取向，发展到一个高度，大概就是短篇《寂寞的游戏》，袁哲生写得最好的小说篇章之一。
以童年为场景的《寂寞的游戏》是人类叙事作品最古老的话题之一，童年往事，成长的生命仪式。但作者的优势在于，他把抒情诗的技艺（其核心：省略）和对生命的思考（关键点：消失）做了本质上的联结，而且以一己特殊的生命思考为叙事的支撑点：
“我想，人天生就喜欢躲藏，渴望消失，这是一点都不奇怪的事；何况，在我们来到这个世界之前，我们不就是躲得好好的，好到连我们自己都想不起来曾经藏身何处？也许，我们真的曾经在一根烟囱里，或是一块瓦片底下躲了很久，于是，躲藏起来就成了我们最想做的事。”（页19）
捉迷藏于是成了存在的隐喻，生命反复的仪式（“人一旦开始躲藏就很难停下来了”），它的成立与时间有根本的关联，存有的时间性让它得以在空间中移位，而体现为存在位置的相对性：在（此），则不在（彼）——一个存在者不能同时显现于两个殊异的空间。如果加以普遍化，则为显现／消失→在场／不在场→存在／躲藏（死亡）这样的结构，在存在的消失点上出现的，正是死亡的存在，一个非存在的空间。如此言之，死亡便是存在的阴影部分，如同影子一般，白日因阳光而显现出它有限的形体，无光的夜里，它仿如消失却放大至包天覆地。除非存在可以转化，如同万物有灵论者的信仰，在存在降生之前，形神俱不在，却是无所不在。如果联结佛洛依德关于Fort-Da的思考，幼童以线轴投掷的“消失——出现”来尝试掌握原初客体（母亲），一如以语言对缺席的存在行使象征支配，它的另一面即是尝试检测、验证主体自身的存在（灵魂的重量）。于是整篇《寂寞的游戏》便是这样的忧郁文件，在友情与爱情的背后，目光总搜寻向那存在的消失点，“有的时候，我深深觉得，我的所作所为无非都是想要隐埋我在躲藏方面的失落感。”（页30）小说最惊栗的部分都在开头的几页，譬如父亲的梦游至坟地，及玩捉迷藏被抓到时却被他人“视而不见”：
“他直愣愣地望着我，应该说是看穿了我，两眼盯着我的背后，一动也不动，令人不寒而栗。我从来没有看过那样一张完全没有表情的脸，和那么空洞的一双眼球，对我视而不见
