个保,半现半赊买具棺木。蓝皮阿五也伸出手来,很愿意自告奋勇;王九妈却不许他,只准他抬棺材差使,阿五骂声"老畜生",怏怏努嘴站着。掌柜便自去;晚上回来,说棺木须得现做,后半夜才成功。
掌柜回来时候,帮忙人早吃过饭;因为鲁镇还有些古风,所以不上更,便都回家睡觉。只有阿五还靠着咸亨柜台喝酒,老拱也呜呜唱。
这时候,单四嫂子坐在床沿上哭着,宝儿在床上躺着,纺车静静在地上立着。许多工夫,单四嫂子眼泪宣告完结,眼睛张得很大,看看四面情形,觉得奇怪:所有都是不会有事。他心里计算:不过是梦罢,这些事都是梦。醒过来,自己好好睡在床上,宝儿也好好睡在自己身边。他也醒过来,叫声"妈",生龙活虎似跳去玩。
老拱歌声早经寂静,咸亨也熄灯。单四嫂子张着眼,总不信所有事。——鸡也叫;东方渐渐发白,窗缝里透进银白色曙光。
银白曙光又渐渐显出绯红,太阳光接着照到屋脊。单四嫂子张着眼,呆呆坐着;听得打门声音,才吃吓,跑出去开门。门外个不认识人,背件东西;后面站着王九妈。
哦,他们背棺材来。
下半天,棺木才合上盖:因为单四嫂子哭回,看回,总不肯死心塌地盖上;幸亏王九妈等得不耐烦,气愤愤跑上前,把拖开他,才七手八脚盖上。
但单四嫂子待他宝儿,实在已经尽心,再没有什缺陷。昨天烧过串纸钱,上午又烧四十九卷《大悲咒》⑸;收敛时候,给他穿上顶新衣裳,平日喜欢玩意儿,——个泥人,两个小木碗,两个玻璃瓶,——都放在枕头旁边。后来王九妈掐着指头子细推敲,也终于想不出些什缺陷。
这日里,蓝皮阿五简直整天没有到;咸亨掌柜便替单四嫂子雇两名脚夫,每名二百另十个大钱,抬棺木到义冢地上安放。王九妈又帮他煮饭,凡是动过手开过口人都吃饭。太阳渐渐显出要落山颜色;吃过饭人也不觉都显出要回家颜色,——于是他们终于都回家。
单四嫂子很觉得头眩,歇息会,倒居然有点平稳。但他接连着便觉得很异样:遇到平生没有遇到过事,不像会有事,然而确出现。他越想越奇,又感到件异样事——这屋子忽然太静。
他站起身,点上灯火,屋子越显得静。他昏昏走去关上门,回来坐在床沿上,纺车静静立在地上。他定定神,四面看,更觉得坐立不得,屋子不但太静,而且也太大,东西也太空。太大屋子四面包
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