1942年，华盛顿
格雷格·别斯科夫以最优异
成绩从哈佛大学毕业
。他可以攻读物理学博士学位以避免服兵役，但他不想当科学家，他想在另
个领域攫取更大权力。战争结束以后，军队履历对从政会有不小助益。因此，他参军。
不过，他也不想去参加实战。
在关注欧洲战场同时，他向华盛顿许多认识人施压，以便找到个在国防部文书工作。
德国夏季攻势于6月28日开始。德军迅速地挥师东进，没受到什
抵抗，便突进到前称是察里津斯大林格勒，在斯大林格勒受到苏联红军强有力抵抗。因为战线拉得过长，德军补给出问题，德军在缺乏弹药和食物补给情况下，形势越来越危急。红军似乎给他们下个很大套。
进行最初点基本操练以后，格雷格就被招进上校办公室。“工程兵团要在华盛顿招收个聪明年轻人，”上校说。“你在华盛顿服役，但并非
理想中下属——你看，你连自己衣服都弄不干净——你学是物理，去工程兵团正好能派上用场。”
格雷格说：“先生，谢谢你。”
“如果这样嘲讽地对你新上司说话，你定会为此而后悔。你将成为格罗夫斯上校助理。在西点军校和他起念过书。他是这辈子遇见过最难缠人。祝你好运！”
格雷格打电话给国务院新闻办公室迈克·彭福德，发现莱斯利·格罗夫斯直到最近为止直担任美军基建部长。格罗夫斯负责营建过美国国防部庞大五角形建筑，被称为五角大楼新办公大楼。不过现在他被调去负责个不为人知新项目。有人说他因为多次冒犯上级而被降级，另些人说他新职务远比原来重要，只是因为涉及国家最高机密而不能对外宣布。但所有人都觉得他是个傲慢无礼家伙。
“所有人都恨他吗？”格雷格问。
“不，只有那些招惹过他人才恨他。”迈克回答。
五角大楼，即国防部办公大楼，坐落于第二十街和弗吉尼亚大街拐角处，格雷格·别斯科夫中尉忧心忡忡地前往格罗夫斯办公室。这时，他知道自己已经是曼哈顿工程局分子。曼哈顿工程局听上去和军队没有什瓜葛，起这样个名字是为隐瞒他们正在制作种使用铀新型炸弹事实。
格雷格非常吃惊。他知道，在铀低阶同位素U-235中蕴藏着难以计数能量。他在科学月报中读过几篇相关论文。不过这项研究已经好几年没有发表过最新进展。现在，格雷格知道这是为什。
据说罗斯福总统嫌项目进展太慢，于是派功绩卓著格罗夫斯负责。
在
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