个人是不是聪明，和种族无关。”
卡拉皱着眉头问：“那和什
有关系呢？”
父亲慈爱地看着她：“这是个很好
问题，你能提出这样
个问题就已经很聪明
。”父亲赞赏让卡拉很开心，“文明兴衰起伏——中国人、阿兹特克人、罗马人都曾经历过——但其中原因谁都说不清楚。”
“都快点吃完，穿上外套，”母亲说，“你们要迟到。”
父亲从马甲口袋里拿出怀表，扬起眉毛看眼：“还不算晚。”
“
把卡拉送到弗兰克家去，”母亲说，“她们学校停课天——似乎是要修壁炉——打算让卡拉和弗里达待上天。”
弗里达·弗兰克是卡拉最好朋友，她们母亲也是密友。弗里达母亲莫妮卡，年轻时甚至还和卡拉父亲谈过恋爱——这件好玩事是弗里达奶奶某天喝多香槟后告诉她们。
父亲问：“为什不让艾达照看卡拉？”
“艾达要去看医生。”
“哦。”
卡拉希望父亲追问下艾达到底出什事，他却像早就知道似点点头，把表收起来。卡拉打算开口问，但又觉得不妥。她本想之后再去问母亲，然而卡拉很快就把这事给忘。
爸爸穿着黑色长大衣先出门。埃里克戴上帽子——像他朋友们样随意地搭在头上，好像随时会掉下来似——然后跟着父亲走。
卡拉和母亲帮艾达收拾餐桌。卡拉和艾达感情非常好，上学之前，因为母亲需要上班，卡拉直由艾达看护着。艾达还没结婚，她二十九岁，长相普通，不过笑起来非常美。前年夏天，她和警察保罗·胡贝尔约会过段日子，但这段感情无果而终。
卡拉和母亲站在走廊镜子前戴帽子。母亲动作不紧不慢。她选择顶深蓝色窄边圆呢帽，样式很大众，不过她刻意斜戴着，看起来有几分俏皮。卡拉把编织绒线帽戴在头上，寻思将来能否像母亲这般有风格。妈妈看上去像个战争女神，脖子、下巴和颧骨仿佛是用大理石雕刻出来。她迷人极，没错，但确实谈不上漂亮。卡拉和母亲样拥有黑色头发和绿色眼眸，但比起雕像倒更像是个胖娃娃。她曾偶然偷听到奶奶对母亲说：“看着吧，丑小鸭终有天会长成白天鹅。”卡拉还在等着那天到来。
等母亲打扮好以后，母女二人起出门。她们家位于市中心米特老城区，在排优雅高大连栋住宅之中，这些房子是当初为像卡拉爷爷那样在附近z.府大楼上班高官和军队*员建造。
卡拉和母亲先搭乘电车，沿着菩提树下大街往前，然后转乘地铁从弗里德里希大街坐到动物园站。弗兰克家住在柏林西南市郊
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