当天我又获得了新的证据，证明波洛的策略果然厉害。基于对人性的深刻理解，他的挑衅拿捏得恰到好处。在恐惧与负罪感的双重作用下，艾克罗伊德太太最先做出了反应。
当天下午我结束出诊刚到家，卡洛琳就告诉我杰弗里·雷蒙德刚走。
“他是来找我的？”我在玄关边挂大衣边问。
卡洛琳在我身边转了好久。
“他要见的是波洛先生。”她说，“他先去了‘落叶松’，但波洛先生不在家。雷蒙德先生以为他在我们这儿，或者你可能知道他去了哪里。”
“我根本不知道。”
“我打算多留他一会儿，”卡洛琳说，“可他说半小时以后再去‘落叶松’，然后就往村里去了。真可惜，他前脚刚走，波洛先生后脚就来了。”
“来我们家？”
“不，回他自己家。”
“那你怎么知道的？”
“侧面的窗户。”卡洛琳言简意赅。
对我来说，这个话题该收场了，但卡洛琳另有打算。
“你不过去看看？”
“去哪里？”
“当然是去‘落叶松’。”
“亲爱的卡洛琳，我去那儿干什么？”
“雷蒙德先生那么着急见他，”卡洛琳说，“你去了可以打听一下是什么事情。”
我眉毛一扬。
“我的好奇心没那么重，”我冷冷答道，“就算不知道邻居们究竟在干什么、想什么，我也能舒舒服服过日子。”
“胡扯，詹姆斯，”姐姐说，“你肯定也和我一样想知道。你不诚实，这就是问题所在；你总想装成不感兴趣的样子。”
“够了，卡洛琳。”我边说边走进诊疗室。
十分钟后，卡洛琳敲敲门走进来，手里拿着一罐果酱之类的东西。
“詹姆斯，能不能麻烦你把这罐枇杷果酱给波洛先生送去？我答应过要给他的。他还从没尝过手工制作的枇杷果酱呢。”
“怎么不让安妮拿去？”我没好气地问。
“她正在补衣服，没空。”
卡洛琳和我四目相对。
“很好，”我站起身，“如果非要让我拿这无聊的东西去，我就放在他家门口，听明白了吗？”
姐姐也扬了扬眉毛。
“可以，”她说，“谁说你还需要干别的了？”
托卡洛琳的福，我只能多跑一趟。
“如果你碰巧遇见波洛先生，”我拉开前门时，她说，“记得告诉他靴子的事情。”
这招不可谓不高明。我也迫不及待地想解开靴子之谜。那位头戴布列塔尼帽的老妇人前来开门，我忍不住问波洛先生在不在家。
波洛应声而来，笑容可掬地将我迎进屋。
“好朋友，快请坐，”他说，“坐这把大点的椅子，还是那把小一点的？房间里不算太热吧？”
我觉得屋里闷得慌，但忍着没说。窗户紧闭，壁炉里
