爆炸，你个大傻瓜！老板哪儿去？”
“他去梅瑟。”斑点抱怨。
“他为什
——算，先不提这个。现在你要办件事情。斑点，你能听见吗？”
“哎。”声音听上去有点儿力气。
“首先，你派人去卫理会教堂，告诉戴哭宝马上组织救援队。”
“好。”
“然后打电话联系医院，让他们派救护车到井口这边。”
“有人受伤吗？”
“爆炸这厉害，肯定会有
！第三，让所有清洁煤棚人去拉消防水带。”
“着火吗？”
“粉尘会燃烧。第四，给警察署打电话，告诉杰兰特这儿发生爆炸。他会给加地夫打电话。”比利想不出别，“听明白吧？”
“好，比利。”
比利把听筒放回挂钩。他不知道他指令最后效果如何，但跟斑点说这些话让他脑子清晰起来。“主坑道那边会有人受伤，”他对戴・肖普和汤米说，“
们得下去看看。”
戴・肖普说：“们去不，吊笼不在这儿。”
“能去，井壁上有梯子，对吧？”
“你打算往下爬两百米吗！”
“是，如果胆小怕事，就不会当矿工。”他说话口气很大，但心里也在打鼓。竖井梯子很少使用，有可能维护欠佳。脚下稍稍
滑或踩到破损横档，他就会掉下去摔死。
戴“咣当”声把门打开。井洞四周砌着砖，已经潮湿发霉。条踏板沿着井壁水平延伸，围着木制吊笼机架四周。个铁梯子用水泥黏合在砖砌井壁上。两边铁架和细细踏板让人心里没底。比利犹豫，后悔自己虚张声势，太过冲动。但现在才说不干有辱人格。他深吸口气，默默祈祷几句，便走上踏板架子。
他向边上挪动，探到下面梯子。他在裤子上擦擦手，抓住两边铁架，让脚踩在踏板上。
他往下移动着。铁架摸上去很毛糙，两手抓，铁锈便剥落下来。有些接铆地方松动，脚下梯子便晃动起来，让他提心吊胆。挂在皮带上矿灯虽说能照见脚下踏板，但照不到井底。他不知道这样对他来说是好是坏。
不幸是，往下爬工夫让他有思考机会。他想起矿工各种死法。要是直接被爆炸炸死，那得算是最幸运，上帝慈悲，不用遭什罪。甲烷在燃烧时产生让人窒息二氧化碳。不少人会让掉下来石头困在里头，可能因流血过多而死，等不到救援。有些人会被渴死，而他们工友可能就在几码远地方拼命挖开碎石打通隧道。
突然间他想往回爬，回到上面安全地带，不去管下面麻烦——但他不能，因为汤米就在他头顶上，他也
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