认为上帝希望有
辆自行车。”他说。
汤米笑
，但比利不是开玩笑。毕士大礼拜堂在十英里外
小村子开设个姊妹教堂，比利是阿伯罗温会众之，自发在隔周日翻山越岭去那儿做礼拜以示支持。如果他有辆自行车，他就能每周日晚上去那儿，帮忙筹备讲经课或祷告会。他跟长者们探讨过这个问题，他们都认为主会保佑比利在安息日工作几个星期。
比利正要解释，便觉得脚下地面震动起来，接着是“轰”声巨响，股强烈气流把他手里瓶子吹到地上。
他心猛地往下沉。他下子想到自己是在八百米深地下，头上有数百万吨土石，只有很少木梁支撑。
“发生什
事？”汤米吓得声音发抖。
比利跳起来，浑身直打哆嗦。他举起矿灯，看着左右两边长长隧道。他没有看见火焰，也没有散落石头，灰尘也不比平常厉害。回响消失后，也听不到什噪音。
“定是什地方发生爆炸。”他说，声音不稳。这是矿工们每天都在担心事情。甲烷可能因为石块坍塌或者矿工钻透某个煤层而突然间释放。如果没人留意出现预兆——或者气体浓度上升过快——马蹄下个火花，或者吊笼里电铃，以及哪个愚蠢矿工违反规定点燃烟斗都会点燃这种易燃气体。
汤米问：“是在哪儿呢？”
“肯定是向下主坑道——所以们才没事。”
“耶稣基督快帮们吧。”
“他会，”比利说，他不像刚才那害怕，“重要是们得自己帮自己。”让他们当助手那两个矿工连个影子也没有——他们趁着歇工去古德伍德区。比利跟汤米得自己拿主意。“们最好去竖井那边。”
他们穿上衣服，把矿灯拴在皮带上，然后朝上升井，也就是所谓“皮拉姆斯”那边跑去。负责升降机把钩工是戴・肖普。“吊笼还没来！”他慌慌张张地说，“直在打铃！”
见他吓成这样，比利不得不强压着自己心里惶恐。过会儿他说：“打电话吗？”把钩工用电铃跟地面上同事联络，但最近两头都安装电话，电话线通到矿井董事马尔德温・摩根办公室。
“没人接。”戴说。
“再试试。”电话固定在吊笼旁边墙上。比利拿起听筒，摇动把手。“快点儿，快点儿。”
“喂？”里面传来个颤巍巍声音。这是亚瑟・卢埃林，董事办事员。
“斑点，是比利・威廉姆斯，”比利对着话筒喊道，“摩根先生在哪儿？”
“不在这儿。那声巨响是怎回事？”
“地下发生
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