格子浴袍在他身后飞舞拍打。他看上去像是位意志消沉、营养不良超级英雄。他拐上主街，径直跑进睡意未消艾丽丝岛警察局。“
被偷
！”a.j.叫道。他没有跑多远，却在大喘气，“拜托，谁来帮帮！”他努力不让自己感觉像个被偷钱包老太太。
兰比亚斯放下咖啡，打量这个穿着浴袍狂乱男人。他认出他是书店老板，也是他，
年多之前，他年轻漂亮妻子开车冲进湖里。和上次见面时相比，a.j.显得苍老许多，虽然兰比亚斯觉得变老是定。
“好吧，费克里先生，”兰比亚斯说，“告诉出什
事。”
“有人偷《帖木儿》。”a.j.说。
“什是‘帖木儿’？”
“是本书，本很值钱书。”
“说清楚点。你指是有人没付钱拿走店里本书。”
“不，是个人收藏书，是本十分稀有埃德加爱伦坡诗集。”
“所以，这好像是你很喜欢本书？”兰比亚斯说。
“不，根本不喜欢它。它是本垃圾，不成熟垃圾作品。只不过……”a.j.喘不过气来，“操。”
“别激动，费克里先生。只是想弄明白。你不喜欢这本书，但是它具有感情价值？”
“不！操它感情价值。它有很高商业价值。《帖木儿》就像珍本书中霍纳斯瓦格纳[23]。你知道在说什吗？”
“当然，老爹收集棒球卡。”兰比亚斯点头，“这值钱？”
a.j.嘴巴跟不上脑子速度。“这是埃德加爱伦坡最早作品，当时他十八岁。这本书数量极少，因为首印只印五十本，还是匿名出版。封面上没有印‘埃德加爱伦坡著’，而是‘位波士顿人著’。依据品相和珍本书行情，每本能卖到四十万美元以上。本来打算过段时间等经济有点起色后，就把这本书拍卖。本来打算关掉书店，靠那笔收入过退休生活。”
“如果你不介意问，”兰比亚斯说，“你干吗把那种东西放在自己家里，而不是银行保险库里呢？”
a.j.摇摇头。“不知道，蠢，喜欢它在身边，想。喜欢看到它，让它提醒什时候不想干，什时候就可以不干。把它放在个配组合密码锁玻璃盒里。本来想着那够安全。”确实，除旅游季节，艾丽丝岛上极少有盗窃案。而此时是十月。
“这说，有人打破玻璃盒子还是破解密码？”兰比亚斯问。
“都不是。昨天晚上想醉方休。真他妈蠢，可是把那本书拿出来，好让自己能看着它。就是让它跟做个伴吧，知道这借口很糟糕。”
“费克里先生，你为
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