他似乎不以为意，不过看来也没有上当。
艾莉森接着说：“那是
第三次见到你，之前可没见你发那
大
火儿。倒想问，你怎气成那个样子？”
他没有答话，而是望着她身后。几个伙计从车上卸下装满啤酒木桶，推往玛丽住处。艾莉森
颗心跳到
嗓子眼：酒桶里应该装有谋划除掉伊丽莎白密信，要是内德拦下他们，以他客客气气又不容回绝贯态度，要他们打开酒桶给他查看，那秘密就要揭穿，又个叛党要遭到酷刑审问，继而处死。
好在内德没有察觉。那张英俊迷人面孔上并无异样表情，好像运酒和运煤也没有两样。他收回目光，说道：“先问你个问题吧。”
“请说。”
“你为什留在这儿？”
“怎？”
“玛丽·斯图亚特是犯人，但你不是。你威胁不到英格兰女王，也不觊觎王位，没有权倾朝野法国亲戚，也不会写信联系教宗和西班牙国王。就算你大摇大摆地走出查特里庄园也没人在意。你为什不走？”
她有时候也这问自己。“玛丽女王和从小起长大。比她年长几岁，总是像姐姐样照顾她。后来她长成貌若天仙动人女子，就爱上她——可以这说吧。返回苏格兰之后，嫁人，但没多久就死丈夫，似乎注定要追随玛丽女王辈子。”
“懂。”
“真？”
艾莉森用余光扫到那几个伙计抱着空桶回来，其中只桶里就装着秘密信件。他们把木桶装上车。要是内德此时命他们打开木桶，秘密也要,bao露。好在内德无意喝止几个车夫，只回答说：“懂，因为对伊丽莎白女王抱有同样感情。之所以动怒，就是因为看到什鲁斯伯里伯爵有负女王所托。”
几个伙计进厨房，出发前要先填填肚子。总算有惊无险，艾莉森呼吸起来畅快许多。
内德说：“要告辞。得赶回伦敦去。后会有期，罗斯夫人。”
艾莉森没听说他要走。“后会有期，内德爵士。”
内德进屋去。
艾莉森回到玛丽女王房中，两人站在窗前，看到内德提着对鞍囊走到院子里，看样子就只有这件行李。他叫过个马夫，对方随即把他马牵过来。
内德跨上马背走，这时送货还没吃完饭。
玛丽叹道：“总算松口气，感谢主。”
“是啊，看样子瞒过去。”
内德没有返回伦敦。他骑马赶到伯顿镇，投宿在狮头客栈。
他吩咐马夫照料坐骑，安顿好行李后，就在客栈里到处查看。正对街面是间酒馆，另有道拱门供车马出入，通往院子，边是马棚，另边是客房。后院是片酿酒厂房，飘出刺鼻
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