好歇
歇这把老骨头。”
这自然不是真心话，不过此时此刻，也许只有这番话才能平复女王
怒气。内德后悔自己不该据理力争。女王正在气头上，还劝她放心，只会惹她愈发不悦；虚心下气、卑以自牧才是应对法子。
女王反驳说：“你和
是般年纪。”看样子，她听
沃尔辛厄姆番道歉，气消大半。或者经沃尔辛厄姆点醒，她明白英格兰再找不出第二个人，为保护女王，像他样尽职尽责、兢兢业业，揪出那数不清刺客，不管是神志异常还是健全人。尽管如此，她却不肯就此罢休，责问道：“你说要保护，整天都忙些什
？”
“陛下，探查到个精心策划阴谋，幕后指使绝非约翰·索莫菲尔德之流可比。这些人绝不会握着凶器到处招摇、在酒馆里吹嘘。他们串通教宗以及西班牙国王，而这个索莫菲尔德绝没有，可以保证。这伙逆贼铁心铁意，财路广泛，并且狡猾隐秘。尽管如此，有望在几天之内捉住这伙人头目。”
这番话足以叫莱斯特哑口无言，但内德不免沮丧。时机尚未成熟，现在拿人话，自然会挫败这场阴谋，但玛丽·斯图亚特意图不轨证据，也只能不之。这次又是争权夺利坏事。
女王问：“都是什人？”
“陛下，为免打草惊蛇，不想贸然透露姓名——”沃尔辛厄姆故意瞥莱斯特眼，“当着众人。”
莱斯特正要气冲冲地回嘴，女王先开口：“不错，怪多此问。那好，弗朗西斯爵士，你还有要事在身，先退下吧。”
“多谢陛下。”
罗洛·菲茨杰拉德不放心弗朗西斯·思罗克莫顿。
他和英格兰学院学生不同。他们发誓效忠教会，以服从和奉献为己任。他们去国离家，苦读数载，立下誓言，之后返回故土，对各自任务，他们已有多年准备。他们明白此事关乎生死：学院将沃尔辛厄姆逮捕处决之人视为殉教者，每次都加以褒扬。
思罗克莫顿可没有立过誓，他是个纨绔子弟，对天主教抱有腔浪漫思想。他讨好是自己，而非上主；他勇气、决心都未经试炼，说不定要打退堂鼓。
就算他没有反悔，也样叫人担心。他是否小心谨慎？他可没担任过秘密任务。他会不会哪天喝醉酒，跟狐朋狗友吹嘘起来，说漏嘴？
佩格·布拉德福德也叫罗洛担心。艾莉森说，只要是苏格兰女王玛丽开口，佩格什事都会答应；不过谁知道艾莉森是不是看走眼。
最叫他心神不宁还是玛丽。她会不会答应？要是没有她授意，这个计划根本是场空。
他劝自己，兵来将挡，水来土掩。先办妥思罗克莫顿。
为安全着
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