语：“他快不行
。”
这叫皮埃尔猝不及防。这对吉斯家族意味着什
？吉斯家
前途和他皮埃尔休戚与共。夏尔刚刚对他勾画长远计划现在泡汤。皮埃尔满心焦急，竟有
丝恐慌。“太早！”他发觉声音异样地尖细。他勉强镇定，又说：“弗朗索瓦还不能上朝理政。”
夏尔又往外退，免得谈话被人偷听。这其实是过虑，此时此刻，每个人都在关注躺在地上国王。“按照律法，十四岁就可以理政，而弗朗索瓦十五岁。”
“确。”皮埃尔转动脑筋。恐慌退去，他冷静下来。“不过弗朗索瓦需要有人辅佐，谁能成为他最倚重谋臣，谁就等于是名副其实法国国王。”他豁出去，凑近夏尔，压低声音，语气迫切：“枢机，这个人定得是您。”
夏尔扫他眼，目光凌厉。皮埃尔熟悉这种眼神：他想在夏尔前头。夏尔缓缓地说：“你说得不错。只是波旁家族安托万才是自然而然人选，他毕竟是第宗室亲王。”宗室亲王指是法王嫡系子孙，除王族，就属他们身份最为尊贵，论资格也排在其他贵族之前。安托万是家族之首。
“主保佑，”皮埃尔说，“要是安托万成弗朗索瓦二世国王左膀右臂，那吉斯家就永无出头之日。”他在心里加句：
前途也如此。
安托万是纳瓦尔国王，这是夹在法兰西和西班牙之间小国。更重要是，他是波旁家族之首，并且同蒙莫朗西氏族结盟，是吉斯家劲敌。虽然他们宗教政策变再变，但总体而言，波旁与蒙莫朗西两家对异教态度不像吉斯家那强硬，因此深受新教徒爱戴，而这种支持力量未必是好事。要是这位少年君主为安托万所左右，那吉斯家只怕有失势之险。皮埃尔不敢往下想。
夏尔说：“安托万是个蠢货，况且有信奉新教嫌疑。”
“最要紧是，他人在外地。”
“是。他在波城。”纳瓦尔王宫位于比利牛斯山脚，和巴黎相距五百英里。
“不过天黑之前，就会有信使赶去送信，”皮埃尔语气迫切，“您可以先发制人，但定要快。”
“得去见那个外甥女玛丽·斯图亚特。她很快就是法国王后。定要让她劝服新君，不得器重安托万。”
皮埃尔摇摇头。夏尔也转起脑子，但慢自己步。
“玛丽只是个漂亮小丫头，如此要紧之事，她靠不住。”
“那就是卡泰丽娜。”
“她纵容新教徒，未必会反对安托万。有个更妙主意。”
“说吧。”
夏尔全神贯注，像把皮埃尔视为同等。皮埃尔心头喜。他靠着精明政治头脑，赢得法兰西第大重臣尊重。“跟卡泰丽
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