我们两次了，说是痊愈了，但我一回到工厂，啪嚓，又病了！然后他们又把我送到这上面来了。谁知道，多好啊！”
“他们也是吗？……”马可瓦尔多问，指了指其他那些已经分散开来的人们，同时也用目光搜寻着菲利佩托、特瑞斯纳和皮埃特鲁乔，他们不在视线范围内。
“都是来度假的朋友，”男人说，挤了下眼睛，“这是归营前的自由活动时间……我们上床很早……这可以理解的，我们不能离边界太远……”
“什么边界？”
“这里仍是肺病疗养院的地盘，您不知道吗？”
马可瓦尔多赶紧牵上米凯利诺的手，米凯利诺一直胆怯地听他们说话。夜晚已经爬到了山上；那底下的街区再也分辨不出来了，但倒不像是被这阴影吞噬掉的，而是那街区把自己的阴影扩大到四处。是时候该回去了。“特瑞斯纳！菲利佩托！”马可瓦尔多喊着，找起他们来。“对不起，您知道嘛，”他跟那男人说，“我看不见其他孩子了。”
那男人站到台阶边。“他们在那里，”他说，“在摘樱桃。”
在一个坑里，马可瓦尔多看见了一棵樱桃树，那周围都是穿着灰衣服的人，他们用拐杖的弯柄把树枝钩过来，也摘起了果子。特瑞萨和其他两个孩子跟他们在一起，都很愉快的模样，摘着樱桃，并从那些男人手里把樱桃接过来，和他们一起笑得正欢。
“晚了，”马可瓦尔多说，“挺冷的。我们回家吧……”
大个头男人挥动着拐杖头，指着那底下亮起的排排灯火。
“晚上的时候，”他说，“我就这样用拐杖，在城里散步。我选上一条路，一排街灯，就这么跟着，就这样……我会停在玻璃窗前，会遇见人群，还会跟他们打招呼……您以后在城里走路的时候，可以偶尔这样想想：我的拐杖正跟随着您……”
孩子们回来了，头上戴着树叶编成的花环，牵着病人们的手。
“这里真好啊，爸爸！”特瑞萨说，“我们还会回来玩吧，是吧？”
“爸爸，”米凯利诺脱口而出，“为什么我们不也来和这些先生一起住呢？”
“太晚了！你们跟这些先生们说再见！说：‘谢谢这些樱桃。’走啊！我们走！”
他们走上了回去的路。疲惫不堪。孩子们问的问题他一个也没回答。菲利佩托想让他抱，皮埃特鲁乔坐在肩上，特瑞斯纳拽着他的手，赖着不肯走，老大米凯利诺，一个人走着，踢着路上的石子。
