在重庆，成都，昆明，西安和别
许多城市里，人们嚷呀，唱呀，高兴得流着眼泪；北平可冷冷清清。北平日本兵还没有解除武装，日本宪兵还在街上巡逻。
个被征服国家悲哀和痛苦，是不能象桌子上灰尘那样，擦就掉。然而叫人痛快是：日本人降下
膏药旗，换上中国国旗。尽管没有游行，没有鸣礼炮，没有欢呼，可是国旗给人民安慰。
北海公园白塔，依旧傲然屹立。海子里红荷花，白荷花，也照常吐放清香。天坛，太庙和故宫，依然庄严肃穆，古老玻璃瓦闪烁着锃亮光彩。
北平冷冷清清。在这胜利时刻，全城点动静都没有。只有日本人忙于关门闭户，未免过于匆忙。
最冷清莫过于祁家。瑞宣把爷爷扶回屋里，老人坐在炕沿儿上，攥着瑞宣手。他想起八年来种种困难，恨不得高声大骂；想到死去儿子，孙子，重孙女，又恨不得放声痛哭。
他慢慢松开瑞宣手，又慢慢躺下。瑞宣把小顺儿叫进来，要他给太爷爷做伴。
这差事小顺儿愿意承担。他不敢上妞子躺着屋里去，也不乐意个人傻站在院子里。没妞子，他不知道该上哪儿去。跟太爷爷块儿呆着，总算有点事做。他乖乖地让老人攥着他手。
老人闭上眼睛，仿佛想要打个盹似，小顺儿手热乎乎，股热气顺着胳臂直钻进老人心里。他觉着自己不但活着，而且还攥着重孙子手——从战争中活过来最老和最小——他象是在腾云驾雾，身子也化到云彩里去。他把小顺儿手攥得更紧。小顺儿以后可以安享太平，生儿育女，祁家世世代代，香烟不断。他把小顺儿手越攥越紧，老手和小手合成体。老人睁开眼睛，好象要对小顺儿说，你
是四世同堂老少两辈，咱俩都得活下去。只要咱俩能活下去，打仗不打仗，有什
要紧？即便死，你也得活得这把年纪，当你那个四世同堂老祖宗。小顺儿看见老人睁开眼睛，想找两句话说。他问："太爷爷，您醒啦？"
老人没回答，又把眼睛闭上，脸上浮起丝笑容。
瑞宣在院子里转来转去，绕好几个圈，打窗户外向里望望，母亲和媳妇还坐在床头上瞧着妞子。眼泪下子流出来，他走开，站在枣树下。
这当儿，白巡长和金三爷走进来。
白巡长跑得浑身是汗。他用只手擦脑门上汗，把另只手伸向瑞宣。"喝，——祁先生，咱们胜利！"他准备亲亲热热跟瑞宣握握手，可见瑞宣脸上那副难过样子，不由得把手缩回去。"怎，祁先生？"
瑞宣还没搭茬，金三爷就开口："
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