循理则为常，理之外则为异矣。
——邵雍
赵不尤独自告别，骑马去拜会简庄。温悦留下来帮助江氏办理丧事。
郎繁为“东水八子”之
，而简庄又是八子之首，郎繁去应天府那天，曾与其他七子聚会，或许简庄会知道些内情？
简庄也住在东郊，新宋门外、汴河边
礼顺坊。他曾师从大儒程颐，学问主守个“理”字。自神宗任用王安石变法，五十年来，天翻地覆，扰攘不宁。新法、旧法轮番更替，朝臣也分出许多党派，洛党、蜀党、朔党……各派之间争斗不休。程颐属洛党，尊旧法。二十年前，蔡京拜相，重新推扬新法，只要有过异议者，不论派系，都归为“元祐*党”，他列出个名单，将司马光、程颐、苏东坡等三百零九人名字刻石，在端礼门外树立“*党碑”，并传布天下。这些党人或羁押，或贬谪，被举清除。百年间砥砺出股士大夫清流正气，经此劫，斫丧殆尽。
程颐洛学主张诚心正意，克己复礼；驱除人欲，谨守天理。之前就已被斥为“伪学”，那时更严禁他私自授学，驱逐
所有弟子。当时，简庄还年少，才从学不久，也被遣散。五年后，程颐寂寂而终，朝廷不许门人弟子到灵前祭拜。简庄乘夜到老师墓前偷偷拜祭。想起老师生前所言“做官夺人志”，便愤而断求取功名念头，心读书修身。
到礼顺坊，穿进北巷子，巷子最里面，两丛苍青斑竹，掩映扇旧木门，正是简庄宅子。
门左竹竿上拴着两头驴子，看来有客。赵不尤将马拴在门右粗竹上，抬手叩门，开门是个年轻男子，形貌憨朴，身材矮胖，将件白色襕衫撑得圆胀，是“东水八子”之、太学内舍生郑敦。
坊间曾按八子各自优长，分别给他们起雅号：夫子简庄、琴子乐致和、魁子宋齐愈、策子章美、墨子江渡年、棋子田况、剑子郎繁，唯有郑敦没有格外擅长，因他生得胖，就叫他“墩子”。
郑敦面色沉痛，低声问声好，看来已经得知郎繁噩耗。进院门，和赵不尤家相似，也是院俭素小宅，不过没有种花，院子两边各有丛细竹。院中席地坐着四人，简庄和其他东水三子琴子乐致和、墨子江渡年、棋子田况，每人身下领竹席，面前张木几。
简庄心复兴古礼，所以朋友聚会，不用桌椅，而用古时席案，坐姿也是古式跪坐。赵不尤虽然敬重简庄学问品格，但于这些古礼，却有些不以为然。
四人见到赵不尤，全都站起来，穿好鞋子，揖拜。
简庄四十多岁，穿着领青袍，身材清瘦，腰背挺直，如竿劲竹。他常日神情端肃，这时更多些悲郁忧色。其他三子，也
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