很让方应物很是怀疑，他到底有没有严格按照礼制守孝？
想是这
想，但口中还是问候说：“多时不见，老泰山清减
！”
刘吉摆摆手，随口问几句方应物近况，翁婿两人便寒暄起来。如此过
刻钟，方应物先忍不住，开口道：“小婿任期将满，已在都察院考满，即将到吏部铨叙。时间大有前途莫测之感，老泰山可指点迷津否？”
方应物这话跟外人说算是很直白，但对熟到什话都敢议论
刘棉花说，算是较为隐晦。
刘吉抚须道：“朝廷自有赏功罚过、奖贤惩恶法度，明明白白清清楚楚，你有什迷津？”
方应物愕然，你老人家装什糊涂？便又道：“小婿与老泰山，皆非吏部天官同道中人，其间或可有意想不到变故。”
“只要你坐得直、行得正，在任时上报社稷、下抚黎庶，退省时问心无愧，何愁没有前程？要相信朝廷公正！”
今天这老泰山怎不说正经话？方应物又道：“人世间未免总有不公之事，选官亦是。”
刘棉花正色道：“那就是你还做得不够好，多多自省！如果为官尽善尽美、无可挑剔、能为百官楷模，又有谁能阻挡得你前程？”
方应物瞠目结舌，这话如果从自己父亲嘴里说出来，那点也不奇怪，但面前这个张口公正闭口自省人是老泰山刘棉花，不是自家父亲方清之！
方应物脑子里迅速回顾遍史书，突然有所醒悟。史书上记载，刘棉花当政后期，确实出现过摇身变假装痛改前非奇怪现象。
从这次情况来看，老泰山远离庙堂三年，别人对他印象大概会变得略微生疏，难道老泰山想利用这个时机，重塑自己形象？
但是以自己对刘棉花解，以及史书记载，他方应物可以断言，这老泰山穿上龙袍也不像太子！别人样看得透。
江山易改，禀性难移，老泰山本性就是那样，装又能装到什地步？以老泰山对人性和世事洞彻，怎会犯这种糊涂？不过方应物本着“刘棉花不会犯错”思路去想，顿时又豁然开朗……
这是个比烂时代，内阁里面都是烂人，自己这老泰山只要成为看起来不那烂个，便足以赢得部分非极端清流支持。
即便将来出现大变局，内阁也不可能口气全部换人，总要有过渡时间和过渡人，那还是离不刘棉花。比起毫无节操廉耻万安和党同伐异过于激烈刘珝，刘棉花确实显得不那烂点。
刘吉突然微微笑，摆摆手道：“你且安心，以你如今名声士气，吏部尹旻没那容易能下决心公然打压你，肯定不至于做得太难看，老夫不明白你担心什。”
方应物反问道：
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