“倒是个挺现代化
地方。
们有
栋双卧室小房子，建成有两三年
。”克利切特不耐烦地挪动下身子，“能卖给月票簿吗？”
“恐怕——”派恩缓缓地说，“不能卖给您月票簿。”
“什
？为什不能卖给？”
“们不提供运送旅客到麦坎海茨镇服务。”
克利切特跳起来，“你是什意思？”
“没有这个地方。请您自己看地图。”
克利切特张口结舌，脸色变幻不定。然后他愤恨地转过头，双目喷火般，扫视墙上地图。
“现在情况非常奇怪，克利切特先生。”派恩低声道来，“地图上找不到这个地方，本州城镇地址录上也并未收录；们没有包含这个地址火车时刻表，也没有针对它制定月票簿。们没有——”
派恩话戛然而止。克利切特消失。瞬间前，他还在那儿，研究着墙上地图。下瞬间，他就不见，消失。如缕青烟，消散。
“雅各布森！”派恩吼道，“他不见！”
雅各布森睁大眼睛，汗珠从他额头冒出来，“真见鬼。”他喃喃道。
派恩凝视着厄内斯特·克利切特原来所在位置，陷入沉思，“有什事正在发生，”他自言自语道，“很奇怪事。”他忽地抓起大衣，向门口走去。
“别留下个人！”雅各布森乞求道。
“如果你需要，会在劳拉公寓。电话号码就在桌子上。”
“现在可不是找姑娘游戏人生时候。”
派恩推开通向大厅大门，“怀疑，”他严肃地说，“这事儿可不是什游戏。”
派恩步两级阶梯地爬到劳拉·尼科尔斯公寓门前。他倚靠在门铃按钮上，直到门打开。
“鲍勃！”劳拉惊喜地眨眨眼睛，“交什好运——”
派恩推开她，进公寓，“希望没打扰到你。”
“没有，不过——”
“有件大事要处理。需要些帮助。能信任你吗？”
“信任？”劳拉关上门。她公寓布置得很雅致，光线半明半暗。深绿色长沙发端摆着张小桌，桌上有盏不亮台灯。厚重窗帘已经拉起。角落里，留声机低声播放着曲子。
“也许要疯。”派恩下子躺倒在豪华绿色沙发上，“要去查明件事情真相。”
“能帮上什忙吗？”劳拉双手抱着胸，唇间叼着根香烟，慵懒地走过来。她晃晃头，将遮住眼睛长发甩开，“说吧，什事儿？”
派恩感激地对她露出笑容，“你会大吃惊。需要你明天大清早进趟城，然后——”
“明天早上！有工作，记得吗？办公室这个星期
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