众吃糠咽菜记载比比皆是。据《18世纪中国与世界·农民卷》介绍,普通英国农户年消费后,可剩余11镑,约合33~44两白银。而个中等中国农户年全部收入不过32两,而年支出为35两,也就是说,辛苦年,还要负债3两,才能过活。所以旦遇到饥荒,普通人家会立刻破产,卖儿卖女情况十分普遍。
三
乾隆盛世贫困,不仅仅体现在物质上,更主要是体现在精神上。
到达浙江沿海后,因为不熟悉中国航线,英国人请求当地总兵帮他们找个领航员。总兵痛快地答应。
英国人看到意想不到幕。总兵办法是派出士兵,把所有从海路去过天津百姓都找来。使团成员巴罗说:“他们派出兵丁很快就带回群人。他们是平生所见神情最悲惨家伙,个个双膝跪地,接受询问……他们徒劳地哀告道,离家远行会坏他们生意,给妻子儿女和家庭带来痛苦,总兵不为所动,命令他们小时后准备妥当。”
这幕在欧洲是不可想象。英国人说:“总兵专断反映该朝廷法制或给予百姓保护都不怎美妙。迫使个诚实而勤劳公民、事业有成商人抛家离子,从事于己有害无益劳役,是不公正和,bao虐行为。”
这仅仅是英国人连串吃惊开始,比这更让他们震惊事还在后面。
在船只行驶于内河时,英国人注意到,*员们强征大批百姓来拉纤,拉天“约有六便士工资”,但是不给回家路费。这显然是不合算,许多人并不想要这份工资,不断逃亡。“为找到替手,*员们派手下兵丁去附近村庄,出其不意地把些村民从床上拉起来加入民夫队。兵丁鞭打试图逃跑,或以年老体弱为由要求免役民夫事,几乎没有夜不发生。看到他们当中些人悲惨状况,真令人痛苦。他们明显地缺衣少食,瘦弱不堪……他们总是被兵丁或什小官吏随从监督着,其手中长鞭会毫不犹豫地抽向他们身子,仿佛他们就是队马匹似。”
乾隆盛世秩序原来是这样建立起来。
而同时代欧洲,人权观念已经深入人心。个人不管地位多高,都不能任意将另个人置于脚下。
1747年,也就是乾隆十二年,普鲁士国王弗里德里希二世建座夏宫,叫无忧宫。没想到这个无忧宫却给他带来麻烦。原来他这个王宫选在个平民百姓风磨边上。在修建期间,磨坊主向法院起诉国王,说新建王宫挡风,不利于风磨转动。最后国王不得不屈膝让步,同意对磨坊主赔偿。
这个故事有助于们理解英国人何以对乾
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