1．升任直隶总督，对官场痛加整顿
捻军平定，朝野上下都彻底松
口气。接下来
环节当然是论功行赏。
当初朝廷让曾国藩回任两江负责供饷，曾国藩本来非常不情愿。李鸿章接手后，还是依照曾国藩河防之策，才取得成功。因此朝廷对曾国藩难免有丝愧疚。论功行赏之时，曾国藩因首倡河防之策而被授为武英殿大学士（“文华”“武英”两个大学士在大学士中居首），并于同治七年（1868）七月二十日，奉命调任直隶总督。
直隶总督是“疆臣之首”，也就是在天下督抚中地位第，因此从两江调任直隶可以算作是对曾国藩酬功(1)。同时，直隶官场腐败、风气败坏，地方也不安静，是朝廷心腹之患。由曾国藩这样能臣治理番，也许会有起色。曾国藩赴任之前进京觐见慈禧太后，慈禧多次提及他重点任务是练兵治吏：“直隶空虚，地方是要紧。你须好好练兵。吏治也极废弛，你须认真整顿。”(2)
而李鸿章所得赏封还不如曾国藩高，只获得个协办大学士：“李鸿章等平捻有功，积年巨寇，从此肃清，朕甚嘉慰。……李鸿章以湖广总督协办大学士。”
很显然，朝廷故技重施，原来是防范湘军，现在又“扬湘抑淮”。因为淮军现在已经是天下最有力量武装。当然，曾国藩和李鸿章对这种伎俩都目然，并没有因此而产生芥蒂。
同治七年（1868）九月二十六日，曾国藩与新任两江总督马新贻办交卸，十月初四日，登舟北行。阖城大小*员绅民争相送别，盛况空前。曾国藩在日记中说：
途中观者如堵，家家香烛、爆竹拜送，戏台、酒席路饯者，在署之西为盐商何公远旗等席，在水西门之外为合城绅士方伯雄等席，又有八旗佐领等及船户等各设彩棚为饯。午正至官厅，少泉（即李鸿章）、毂山（即马新贻）及文武等送别，寄请圣安。余旋登舟，见客五次。吃中饭后，又见客三次。开船，行至下关，少泉、毂山送至下关，久谈，吴竹如亦至下关，与三人久谈。而满城文武士友皆送至下关，坐见之客十余次。……念本日送者之众，人情之厚，舟楫仪从之盛，如好花盛开，过于烂漫，凋谢之期恐即相随而至，不胜惴栗。(3)
全城绅民百姓观者如堵，热闹非凡，“家家香烛、爆竹拜送”，这样盛况在个*员调离之际并不常见，民众情感显然是自发，以致让曾国藩感到“如好花盛开，过于烂漫”。曾国藩督江数年，得此回报，心中在“惴栗”同时，当然更备感欣慰。
直隶总督驻保定(4)，在赴保定就任途中，曾国藩路留心考察直隶吏治
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