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却说楚瀚和
众刚净身
男童们同在净身房里休息
个月。动刀后四五日中不能饮水进食，半个月内不能见风。同日净身二十个男童中，有三个熬不过去，伤口发炎溃烂死，连入宫机会都不可得。其余慢慢恢复过来，渐渐可以下床走路，但每回如厕都得用鸡毛管子插入伤口，引导出尿，痛苦万分。楚瀚从不知成为宦官得承受如此惨痛恐怖经历，不禁对梁芳等人暗暗生起怜悯之心。
这日，个宫廷派出验身官来到净房，说是时候该领小宦官们入宫。那验身官名叫洪昌，自身也是个宦官，肥头肥脑，身赘肉。韦来虎跟他显然极为熟稔，两人见面时先互相臭骂几句，又天南地北地聊好阵子，之后韦来虎才吩咐众刚净好身小宦官排排站好，松解裤带，准备验身，并故意将楚瀚排在最后个。
韦来虎给洪昌纸名单，洪昌煞有介事地让头五个男童脱下裤子，仔细检查，用朱笔在男童名字旁画押，表示通过；这时韦来虎走上前来，揽着洪昌肩头，说道：“洪老兄，炉上羊肉刚刚炖好，快来趁热吃吧！
有坛陈年绍兴，特地留下等你老兄来饮用，走，走！先吃喝完再验不迟。”
洪昌最爱美酒美食，顾不得验完身，胖手挥，便将名单上所有小宦官全数画押验收，自去与韦来虎大啖羊肉，畅饮美酒，好不快活。
次日，楚瀚和其他小宦官便换上最低等宦官服色：圆领灰衫，黑布长裤，配上红布靴子，行人在个管事宦官带领下，战战兢兢地从西华门进入宫中。入门不远，左首便见到座高耸牌楼，牌楼后有座宏伟宫殿，屋顶以黄琉璃瓦铺成，在阳光下熠熠闪烁，十分耀眼夺目。个圆脸小宦官忍不住低声问道：“皇帝就住在那间大屋里吗？”
领头宦官嗤地笑，说道：“咄！没见识！喏，那道门叫作武英门，门后是武英殿。这殿堂原本是给皇帝斋居时住，眼下让些画师们住着，等候传奉。你要觉得这宫殿雄伟，等见到奉天殿，可要吓坏你！”
众小宦官抬头望去，但见武英殿高大宏伟，雕梁画栋，众小宦官都是穷苦出身，哪里见过这等高大华美房舍？只看得目瞪口呆，赞叹不已。
行人过武英殿，左转经过断虹桥，来到座园子。但见那园子好生宽广，众人从园子中央石板小径走过，左右草地上各有数株巨大古槐树，枝杈分歧，绿叶茂密，巍巍而立，十分壮观。那领头宦官说道：“这儿是十八槐园，你们好生记住。”小宦官们伸指数去，果然共有十八棵槐树。
过十八槐园，迎面又是座大殿。领头宦官说道
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