沙市在当时虽然只是荆州
个市镇，却是商业繁盛，在全国颇有名气。清初曾有人这样写道：“列巷九十九条，每行占巷；舟车辐凑，繁盛甲宇内，即今之京师、姑苏皆不及也。”
因为沙市在明末是这般富裕和繁华，物资供应不愁，所以杨嗣昌将他督师行辕设在沙市徐园，也就是徐家花园。
他当时只知道襄阳失守，襄王被杀，而对于洛阳失陷消息还是得自传闻，半信半疑。关于襄阳失陷报告是在出
三峡船上得到，接到襄阳失守报告，他对“剿贼”军事和自己前途便完全陷入绝望。
在接到襄阳消息之前，左右亲信们就常常看见他兀坐舱中，或在静夜独立船头，有时垂头望着江流叹气。出三峡，得到襄阳消息，他几乎不能自持。到沙市时候，他脸色十分憔悴，左右亲信们都以为他已经病。
今日是他五十四岁生日。行辕将吏照例替他准备宴席祝寿，但只算是应个景儿，和去年在襄阳时候盛况不能相比，更没有找戏班子唱戏和官妓歌舞等事。他已经有两天没有吃饭，勉强受将吏们拜贺，在宴席上坐阵。宴席在阴郁气氛中草草结束。
他明白将吏们心情，在他临退出拜寿节堂时候，强打精神，用沉重声音说：“自本督师受任以来，各位辛苦备尝，原欲立功戎行，效命朝廷。不意剿贼军事再受挫，竟致襄阳失陷，襄王遇害。如此偾事，实非始料所及。两载惨淡经营，旦付之东流！然皇上待
恩厚，们当谋再举，以期后效。诸君切不可灰心绝望，坐失亡羊补牢之机。本督师愿与诸君共勉！”
他退回处理公务和睡觉花厅中，屏退左右，独坐案边休息，对自己刚才所讲话并不相信，只是心上还存在着线非常渺茫希望。
因为他吩咐不许有人来打扰他，所以小小庭院十分寂静，只有只小鸟偶尔落到树枝上啁啾几声。他想仔细考虑下步怎
办，但是思绪纷乱。
会儿，他想着皇上很可能马上就对他严加治罪，说不定来逮捕他缇骑已经出京。
会儿，他幻想着皇上必将来旨切责，给他严厉处分，但仍使他戴罪图功，挽救局势。
会儿，他想着左良玉等大将骄横跋扈，不听调遣，而四川官绅如何百般抵制和破坏他用兵方略，对他造谣攻击。
会儿他猜想目前朝廷上定是议论哗然，纷纷地劾奏他糜费百万金钱，剿贼溃败，失陷藩王。
他深知道几十年来朝野士大夫门户斗争激烈情况，他父亲就是在门户斗争中坐多年牢，至今死后仍在挨骂，而他自己也天天生活在门户斗争风浪之中。
“那些人们，”他心里说，“抓住
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