最早映入拓实眼帘
是打点滴器具，旁边有个矮小、微胖妇人，穿着短袖白大褂。
接着，他看到
被褥。白衣女人就坐在枕头边。被褥上躺着另
名妇人。白衣女人正注视着病人脸。
病人双眼紧闭，脸颊瘦削，眼窝深陷，灰色皮肤毫无光泽，乍看像个老太婆。
“请坐。”
东条淳子在被褥前放两个坐垫。然而，拓实没有上前意思，在房门附近端正地坐下。淳子也没说什
。
“这是
母亲东条须美子。”
拓实默不作声地点点头。他无话可说。
“又睡着吗？”东条淳子问白衣女人。
“刚才还清醒着呢。”
东条淳子膝行至枕边，将嘴凑到须美子耳边。“妈，听得见吗？拓实来，是拓实。”
须美子脸动不动，像已死去般。
“对不起。最近老这样。刚清醒过来，马上又神志不清。”东条淳子向拓实致歉。
“那就算吧。”拓实说道。他自己也觉得语气很冷。
“对不起，能再留会儿吗？有时她会突然清醒。”
“稍微再待会儿也行，但们也不是没事干，是吧？”他征求时生同意。
“有什不行？来都来。”时生用训斥般口吻说道。
“拜托。如果见不到您，母亲日后肯定会伤心。”
拓实摸摸后颈，心想，还从未被人这样恳求过呢。
“已经很久？”他问道。
“啊？”
“变成这样后—是叫卧床不起吧？”
“哦。”东条淳子望着白衣女人问道，“有多长时间？”
“最早躺倒是在刚过年时候，然后就住院。”那人扳着手指算算，“三个月。”
“是啊，从三月份开始嘛。”东条淳子看着拓实点点头。拓实心下暗道，就算她死，自己也不要说什同情话。
“幸亏是在这个家里啊。”
“您是说……”
“般家庭哪有条件这看护呢？既没有能让病人长期静养房间，也雇不起专人护理。所以，怎说来着？叫不幸中万幸，还是有钱好啊。”
想发火你就发吧—拓实盯着东条淳子。然而，她眨几下眼睛，却轻轻地点点头。“或许也可以这说吧。不过，从本质上说，能做到这样，也多亏母亲本事啊。”
拓实皱起眉头，他不太懂这句话意思。淳子似乎看出他疑惑，接着说道：“拓实先生，您以为母亲嫁到老字号和式糕点店享福来，对吧？您这样想就大错特错。母亲来时候，们正面临破产、债台高筑，招牌也快保不住。想降低成本，可事关品牌，不能以次充好。再说，那些自尊心极强老师傅也不答应，真是随时都有倒闭可能。们家里境况
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