加油声。
五名选手中，瓜生班
领先
个身长距离，勇作班居于第三。勇作确定自己能扭转颓势，马上就能超越瓜生这家伙……
然而，意想不到事发生
。第三棒明明领先回来，游最后棒瓜生却没有立刻跳入水中。观众席上传来“你在搞什
啊”叫声。不久，勇作班上选手也回来。甫接棒，勇作立刻跃入水中。他把握住绝佳入水时机，飞快地以自信自由式划水前进。他认为自己已居首位，可以个人遥遥领先，抵达终点。
但当他在二十五米处正要折返时，看到难以置信景象——有人游在自己前面！
是……瓜生！不可能！他分明比
晚下水……
勇作拼尽全力。然而，当他抵达终点、从水中探出头时，却看到瓜生已经脱下泳帽。瓜生发现他视线，微微咧嘴笑。勇作第次看见瓜生笑。如果当时他是初中生，心里大概会浮现“嘲笑”这个字眼。那笑容似乎在对他说：“你别自以为是！”
勇作意识到，瓜生是故意那做。他从开始就打算让勇作成为笑柄，才会强行和同学换棒，还故意晚下水，让勇作难堪。
勇作沮丧得几欲流泪，他再度潜入水中，咬紧牙根。
观赛同学赞美证实瓜生比赛时泳技何等高超。有人说他手臂舞动宛若风车，有人则说他如鱼般在水中穿梭。他们说大概都是事实。
那天之后，勇作郁闷很久。他只要发现瓜生身影，就会下意识地掉头就走。他讨厌那样自己。
他当时没发现，那是自己第次尝到自卑滋味，但察觉到原本莫名地讨厌瓜生心情，已变成种明确憎恨。
“总有天要击败你！”他下定决心。
来年春天升上五年级，两人进同个班。
勇作仍是班上领袖。那时，同年级同学当中，和仓勇作这个名字几乎无人不晓，所以在班长选举中，勇作以压倒性票数当选。
在学业方面，勇作也从未感到不安。无论数学还是语文，他都觉得很容易。听老师讲课就像在听老人忆当年般简单易懂，而当老师点到他时，他也能应答如流。看到同学被分数加法弄得焦头烂额，他觉得很不可思议，不明白为什他们连这简单东西都不会。
看来在这个班上也是第名！刚升上五年级不久，勇作就很自负地这想。
但没过多久，他就发现这不过是个幻想，让他自信破灭也是瓜生晃彦。
两人同班后，勇作对瓜生在意很久，但他渐渐发现瓜生和从前同学说样，是个不起眼人。他沉默寡言，又老是和众人保持距离；课堂上，他也不像勇作那样踊跃发言；到下课时间，几
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