时，
名男子走
进来。他身穿毛皮背心，戴着防寒耳罩，年纪约五十岁，身材魁梧。
“您是高屋敷侦探吗？”男人问道。
“
是。”高屋敷回答。
“抱歉让您久等。是樱木别墅
管理员中村铁三，是来接您。”
“噢，你好。”高屋敷摘下帽子，低头致意。“不好意思，让你特地跑趟。”
铁三开来辆四轮传动箱型车。道路上积雪厚实，若非这样车还真教人不放心。
“大家都到齐吗？”高屋敷上车后问道。
“是。梅田夫妇于早上抵达，刚才松岛先生和竹中小姐也到。”
“这样啊，大家身体状况还好吗？”
“梅田太太风湿老毛病犯，到便马上去泡温泉，其他人还是样老当益壮。”
“那就好，看来今年也能过个好年。”
“是啊，大家都这
说。”
大约星期前，樱木要太郎邀请高屋敷到他别墅同过年。樱木是高屋敷念大学时认识朋友，至今每年仍会互寄贺年卡。
几年前高屋敷曾造访樱木位于等等力住处，那是高屋敷最后次见到他。那时高屋敷认识梅田夫妇、松岛次郎、竹中加世子等人，与他们亲近起来，四人和樱木似乎有四十多年老交情。
“美祢子小姐好吗？”高屋敷问。
“嗯，她很好。”
“她又更加美丽动人吧？”
“是啊，那当然。”仿佛对方夸奖是自己，铁三眯起双眼。
美祢子是樱木独生女，但并非他亲生骨肉，而是第三任妻子带来孩子。直没有儿女樱木不只疼爱新妻子，也很溺爱这孩子。几年前高屋敷见到她时还是个大学生，如今应该也二十五、六岁。
四轮传动箱型车在雪地上不断前行。铁三相当谨慎地开车，坐在副驾驶座上高屋敷十分放心。
先前都是上坡路段，这时突然变成下坡，车子猛然加速，轮胎好像稍稍打滑。高屋敷觉得有点危险，看邻座眼，发现铁三脸铁青。
“怎？”
“煞车……煞车不灵。”
“你说什！”
3
小谷口饮尽冷掉咖啡，瞄大门眼，都超过约定时间十多分钟，薮岛还没出现。不过这是常有事，小谷猜想薮岛大概再十分钟才会到吧，于是招来女服务生，又点杯热咖啡，重看次刚才读过部份。
故事到这里还算可以，这系列主角高屋敷秀麿出场方式很自然，让人看不出接下来主角将进入怎样世界。故事开始马上发生煞车故障，安排这种山雨欲来风满楼前兆倒也不错。
若要鸡蛋里挑骨头话，就是薮岛小说向严重欠缺现代感。这部小说背景设定在现代，如此来便有太
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