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薮岛清彦尚未出现在约好“涩泽咖啡店”。小谷健夫松口气,挑个能够看见大门位子坐下。女服务生来点餐时,他点热咖啡。
小谷环顾店内整排四人座,心想,从第次来这家店到现在过几年呢?他是担任薮岛责任编辑后才开始来这家店,算算也有二十年吧。第次是薮岛前责任编辑带他来,当时传真机已相当普及,也不乏以电子邮件寄送原稿作家,编辑和作家在咖啡店见面交稿情况逐渐减少,但薮岛还是喜欢当面交稿,所以每到这个时候小谷就会光顾这家店。
小谷今天也要向薮岛拿在《小说金潮》月刊上连载推理小说原稿。
小谷邻桌那名年轻男子使用电脑只有记事本大小,机体竖着根小巧天线,看来正与网络系统连线。不记得是几年前开始,移动电话与笔记本电脑合而为,更进步缩小为掌上型尺寸在市面上贩售,小谷工作出版社里也有人使用,这样便能随时随地与作家联络、接收原稿,或与印刷厂联络。听说有名年轻编辑曾因腹泻不止,当天大部份工作都在家中厕所完成,小谷年轻时根本无法想像会有这样事。
不过,小谷悄悄露出从容微笑,心想那不能解决所有事情。时代迈入二十世纪已久,然而并非所有人都随机器文明起舞,依旧有编辑像自己这般,为向作家拿原稿而约在咖啡店。薮岛清彦仍和二十年前样不使用传真或电子邮件,不仅如此,他原稿还是手写。
女服务生送来热黑咖啡。小谷闻闻香味,啜饮口。这家店咖啡味道与二十年前完全相同,只要喝下这里咖啡,精神就会为之振。前阵子看周刊又提到咖啡喝太多对身体不好,但他不以为意,咖啡对编辑而言是不可或缺。原本香烟在他心目中也同样重要,只是好几年前起各公共场所都开始禁烟,咖啡便成他最后堡垒。
小谷打开公文包,取出个大信封,将里头几本装钉稿纸全抽出来。
那是薮岛清彦连载中小说手稿。目前连载九回,所以原稿也有九本。
小谷翻开第回原稿,喝口咖啡后开始阅读。
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《白雪山庄资产家千金密室杀人事件第回》
高屋敷秀麿独自步下列车。他竖起大衣衣领抵挡冷风,走在寂寥站台上。剪票口有个白发站员等着,脚边摆台电暖炉。高屋敷将车票交给他。
小小木造车站,候车室也不大,只见ㄇ字形长凳围着个石油暖炉,对母子坐在那里。母亲约莫三十馀岁,套头毛衣外是件红色连帽厚夹克。小男孩看似刚上小学,他翻着漫画杂志,摇晃穿着黑色胶筒鞋小脚。
高屋敷正要坐下
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