天枢是杜宛铭，南明
也记起来
，叫做姜宗铎。怪道上天庭后，他
直斗鸡似
看。在凡间时，其实和他并无过节。他爹是从二品武将，比爹官阶差些，逢年过节，还时常孝敬家些东西。但这小子从小就很有骨气，从来没和他爹起到家来拜会过。
杜宛铭三个字，小时候却曾是噩梦。他爹与老头当年是同榜进士，但升迁不如爹顺畅，后来当个出力不讨好御史大夫。杜宛铭和同年。从小被封做神童，爹时常拿和他比较。杜宛铭三岁能倒背孟子，三岁连论语前两句都念得结巴；杜宛铭五岁临二王帖，五岁字还写东倒西歪；杜宛铭七岁时篇兰草赋满京传诵，七岁连对仗是什
都不清楚。老头子日日夜夜羡慕杜家儿子，横看竖看他儿子都恨其不争，痛心疾首。痛得狠，就赏顿棍子。爹时常叹息说：“吾虽宦途侥幸，官居人上。但数年之后，小竖子成人时，宋家定难及杜家。”
爹那朝为官者，同凑钱修个学塾，都将自己儿子送去读书。实则是为子弟能在幼年时就互有同窗情谊，他日入朝为官时可以相互照应，路面顺畅。十岁时，杜宛铭入学塾读书，老头子立刻将脚踢进学塾。
进学塾后，顿时发现，学塾中与同病相怜者众多。大家从小被爹娘老子拿自己和杜宛铭比来比去，吃尽无数苦头。看见祸根，牙齿都痒痒，时不时寻些事情拿捏拿捏杜宛铭出气。
杜宛铭长得孱弱，十分好拿捏，而且欺负他，他就默默地忍着，怎都不吭声。让人禁不住再想欺负欺负他。而再，再而三，他天比天受得气多。杜家和宏威大将军姜家是邻居，杜宛铭和姜宗铎从小起长大，姜宗铎在学塾里护着他，帮他出头，原本他两人关系不错。
但有日，记得偶尔从学塾廊下过，看见个本儿院中泥洼里，沾满泥水。当是别人掉，就随手捡起来，拿袖子将封皮上泥水擦擦，正擦着，抬头，看见杜宛铭站在面前默默地瞧，才晓得这个本儿原来是他，看来是被其他孩子扔在泥洼里。觉得，本少爷既然已经把它捡起来擦过，看杜宛铭样子可怜兮兮，索性就做个人情还给他吧。于是就把本子递还给他。他轻声道句谢，大度地说声不必，就回屋里去。
当天下午，夫子讲学时闪个神儿睡着，被当堂逮着。因为屡犯，夫子大怒，罚独自到院中，跪地抄谨行篇十遍。心不在焉地抄，到黄昏散学时才抄到四遍。看旁人都走，有些心急。这时有人走到身旁，像是无意似，碰散抄好摞起纸。
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