：“先来者做东，
向是这个规矩。几位大人平日对陈某多有照应，若再推辞，那就是看不起
。”抢过菜单点菜，让再拿好酒温上，几位书吏又再客气番。
菜点罢，陈筹又问：“几位大人未在县衙用饭？”
礼房
唐书吏常在卷宗库帮忙，和陈筹最熟，答道：“唉，知府大人用晚膳，等怎有福分列席？就出来吃。”
陈筹听知府两个字，神情顿黯，幸亏此时新添酒上，恰好岔过话头。伙计煨上酒，又端上个大圆暖锅，内分四格，下方细炭火煨着，咕嘟咕嘟，炖着羊肉、大骨、各类丸子、菇片、笋尖、菜蔬等物。羊肉等都已是熟，可以现吃。几位书吏都道：“这个好，天冷正当吃。”陈筹又让店家取四枚生鸡蛋，磕在碗中搅碎，加葱末香菜碎，将炖开大骨热汤冲进，道：“此是在京时和沿淮几位朋友学，那时穷极，没有肉汤冲，加些盐用开水冲吃亦十分暖身，先吃碗把胃暖暖，再吃酒最好。”
几位书吏试喝两口，确鲜美，都道：“极妙。”“陈公子真是会吃，心思又细。张县丞有陈公子协助，着实如虎添翼。”
陈筹心里又是紧。
几位书吏果然接着话头道：“是，陈公子今日投知府大人缘分，合该庆贺！”“知府大人向爱惜人才，陈公子定然前程似锦。”“便就随着知府大人道启程
？还是先再待上阵儿？”
陈筹不语。唐书吏道：“想来陈公子是不舍与张大人分离。但有好机缘，亦当要把握。倘若陈公子因此错失，张大人反倒会心存愧疚。”
另外两名书吏亦道：“不错，郡州城离宜平不太远，想去骑匹快马，两天即到。这般好机缘，不把握可惜。”
“再者，知府大人在堂上都已说，陈公子若不应下，亦不免辜负知府大人栽培之意。”
陈筹心里自也明白，这回知府大人借他拿捏张屏，如果真推拒，张屏更不会好过，捏着酒杯，苦笑声：“谢几位大人提点，来来，干上。”
次日清晨，张屏起身，院中绕几圈，未见陈筹，推开他房门，只见被褥折叠整齐，桌案上摆着那本《媚媚传》，下方压着两封书信，上面封写给张屏。
『张兄：繁杂话略过，左思右想，留在这里不大妥当，半夜不好扰你清梦，故不辞而别。借厩中匹马，当是买，留些钱，不知够不够。若不够，等你上京，再还你。想先四处转转，或是最近，或等到下科临近时再到京城。若回京，大概还住小耗子巷那里，你能找着，若暂时不去京城，待安定下来，亦会给你书信。婉拒知府大人书函，已编好，就说家中长辈病重，急
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