王砚坐着轿子，到
封若棋
居所。
封若棋在京城有座宅子，位于城西采蓉巷，巷子窄小，王砚轿子曲曲折折走许久，在最深处门前停住。
王砚随侍叩叩老旧门扇，片刻后，
个男子开门，穿着淡青长衫，束着顶旧方巾，年约三旬。王砚随侍上前道：“敢问封大人可……”话未说完，即被王砚打断：“你等在这里候着。”径直推门进院子。
那男子插上院门，王砚拱手笑笑：“封大人好生朴素，住在这个小院里，连个下人都没有。”
那男子躬身行礼道：“王侍郎谬赞，这里是下官旧宅，这次到京，虽呆不多少时日，住在自己家里，总比别处方便。下官知道王侍郎今日过来，所以就把闲杂人等都支开，方便大人问话。”
王砚转过影壁，随封若棋步上碎彩石铺成甬道。封若棋将王砚让进前厅，请到上首入座。
“下官知道，王侍郎今天来，是为今科试子马廉被杀事。下官与马廉昔日有些恩怨，不过都是些陈年小事，况且，马廉被杀那晚，下官正在恩师龚大人家中，与恩师聊天，谈夜。”
王砚接过封若棋捧来茶盏，抿口，茶水是早已预备好，不热不冷，恰到好处。
王砚赞声好茶，放下茶盏道：“龚尚书前日生病，本部院也曾代家父去看望过，还好是小病，但也需好好调养，不能太劳累。”
封若棋轻叹声：“恩师年事已高，多次起意要告老还乡，都又因皇上、太后或怀王殿下挽留，未能如愿。他老人家也是操惯心，总放不下，就像这次下官去探望他，屡次劝他去睡，最后还是陪他聊夜。”
王砚道：“
等后辈都应当学习龚大人这番报效朝廷之心。封大人，本部院这里，收到举报，说你与马廉有些恩怨，此事空口无凭，本部院说给封大人听听，有哪些捏造地方，你尽管告诉。”
封若棋道：“侍郎大人太客气，大人即便怀疑下官，将下官带回刑部，亦是情理之中。下官也想早些澄清，洗脱嫌疑，大人请讲。”
天牢里几个书生或悲叹或愤慨夜，都累，左等右等不见提审，巩秦川叹道：“希望等之中不要出现个冤魂。陶尚书是个好人，可那王侍郎刚愎自用，不分青红皂白，就把们抓进来，如今不审也不查，不知要怎样。”
陈筹道：“巩兄啊，多事说你句，你为什
要在王侍郎面前说那个叫封什人有嫌疑？和张兄见识过他办案，谁越指认别人，他越怀疑谁。”
巩秦川道：“封若棋是朝廷命官，要不是他确和马廉仇怨很深，也不会说他。封若棋另个名字，你们兴许听说过，
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