牢房角落里，默默地吃牢饭。
刑部大牢在陶大人
治下，牢饭还是不错，馒头不算硬，有粥还有咸菜。张屏吃得比较满足。
陈筹坐在张屏身边，捏着馒头愁眉苦脸。
“张兄，
们出去之后，要不要去庙里烧点香？落榜不说，还连接有牢狱之灾……唉……”
其他几个与马廉曾有过节书生聚集在
起忿忿地咒骂。
“这个马廉，死
都不让人安生！”
“这种人，杀他都嫌脏手！”
“刑部这是什
意思，是没有证据证明们没杀他，但也没证据证明们杀他，为什要把等关进大牢？吾要告上大理寺，吾要告御状！”
……
王砚站在甬道拐角处，沉默地望着牢房方向。
孔郎中低声道：“王大人，下子关这多疑犯进来，有些不合规矩，尚书大人意思也是，留下两个，其他都放吧。大人为何关他们，又在这里看？”
王砚面无表情地道：“他们可能都不是真凶，但查看他们在牢里言行，或许会发现蛛丝马迹。这案子或许不是般凶杀案。”
孔郎中心里不免有些不以为然，这个案子横看竖看，都像是个平常仇杀案，他还是凑趣地问王砚：“那大人有没有观察到什？”
王砚不做声，牢房中，个书生低声道：“……依看，马廉是被鬼当作替身吧，他不是抽中那间试房？……考试头天晚上，空考房里有哭声，你们听没有？……”
有两三个书生打个哆嗦，默默点头。
另个书生哼道：“不会是你们癔症吧，什都没听到。要说们可疑，那封若棋岂不更可疑？他与马廉恩怨非同般，又做过那种营生……”
王砚立刻让捕头去查查说话这个人还有他口中封若棋底细，捕头匆匆离去。
又个书生道：“也是，马廉抽中那个试房，曾经吊死过人，找替身也应该是吊死鬼才对，但是马廉是淹死……”
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