调来决定他投资风险大小,他恨透这种渴望得到诚实像渴望得到恩惠样感觉,但还是要冒险将大把钱塞到那些素不相识人手里,换来毫无凭据承诺,把没有签字、没有记录贷款投给那些落魄矿厂主们,匿名现金像罪犯在交换东西般在偷偷摸摸中转手;钱流进无法强迫执行合同里——双方都明白,旦有欺诈发生,倒霉不是诈骗方,而是被骗者。但只有这样,矿石才能源源不断地涌进钢炉里,钢炉才会继续源源不断地炼出白色钢水。
“里尔登先生,”他厂里采购经理问,“如果你这样下去话,利润从哪里来呢?”
“们可以靠产量弥补回来,”里尔登疲倦地回答,“里尔登合金有无穷无尽市场。”
采购经理是个头发灰白上年纪老人,脸又瘦又干,人们说,他心思全都用在算计如何把分硬币榨出最后滴油。他站在里尔登桌前,没有再说什,冷冰冰双眼眯缝起来,不依不饶地盯着里尔登。这是里尔登所见过最怜悯目光。
没有别办法,里尔登心想,他已经思考无数个日夜。对于他想要东西,他只知道花钱才能买到,以价抵价,他从不指望大自然能够让他不劳而获,从不指望人们能够白给他东西。他在想,如果连价值都再也不起作用,还有什能管用呢?
“无穷无尽市场吗,里尔登先生?”采购经理冷冷地问。
里尔登抬起眼瞧着他,“看来还是不够聪明,玩不转现在需要这些把戏。”他这句话算是对悬在桌子对面那个无声想法回答。
采购经理摇摇头,“不,里尔登先生,只能占样,同种大脑干不两样活儿。你要善于在工厂经营,要善于在华盛顿钻营。”
“或许该学学他们那套。”
“你学不会,而且这对你也没任何好处。那些把戏你哪样都赢不,还不明白吗?你就是那个富有注定要挨抢人。”
当里尔登又独自人时候,感到股令人眩晕怒火上撞,就像他以前有过那样,痛苦而不掺杂任何别色彩,像被电击样突然。这怒火发作是因为他认识到人是斗不过纯粹邪恶,这种赤裸裸而且完全清醒邪恶既没有、也不需要理由。但当他产生在正当自卫中去搏斗和杀戮念头时,他看到巴斯康姆市长那张肥胖笑脸,听到那个故意慢吞吞声音在说,“……你和这位不是你夫人迷人女士。”
就这样,切正当理由全都不见,愤怒痛渐渐化为屈服之下羞愧痛。他想,他没有权利得到道义上认可,从而去谴责任何人,抨击任何事,去战斗并且快乐地死去。
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