我的名字是堂佩德罗·贝拉斯克斯，出生于贝拉斯克斯侯爵这个名门世家。自火药发明后，我们家族的人一代代全都效力于炮兵部队，为西班牙贡献了该兵种最优秀的军官。堂拉米罗·贝拉斯克斯是腓力四世[1]时期最伟大的炮兵总指挥，并被腓力四世的后任君王授予西班牙最高贵族的称号。他有两个儿子，都结了婚。长子这一脉继承了他的财产和最高贵族称号。不过，我们家族的各代传人都没有贪恋宫廷里的安逸职位，始终没忘自己家族的荣誉之源，一直致力于与此荣誉相关的光荣事业；此外，他们还给自己定下一个职责，那就是扶持、保护幼子这一脉的成员。
这样的状况一直延续到第五代贝拉斯克斯公爵[2]堂桑乔的身上，他是堂拉米罗长子的曾孙。这位可敬的大人就像他几代先祖那样，承担了炮兵总指挥这一神圣职务的责任。此外，他还被任命为加利西亚[3]的地方长官，家也安在当地。他娶了阿尔巴公爵的女儿，这门亲事给他带来无限幸福。毕竟，与阿尔巴家族联姻，对我们家族来说是件增光添彩之事。但公爵夫人生儿育女的能力并不能让丈夫满意。两人膝下只有一个叫布兰切的女儿。公爵决定将她许配给幼门的一位男性，而这门婚事一结，长门的最高贵族称号连带财产就要转移到幼门这里了。
我父亲堂恩里克和他的弟弟堂卡洛斯此时刚刚丧父，他们的父亲自然也是堂拉米罗的后人，与公爵大人同辈。这位大人于是让两兄弟住到自己家来。我父亲当时十二岁，他弟弟十一岁。两人的性格大相径庭。我父亲为人严肃，潜心学习，是个细腻敏感的人。他弟弟卡洛斯则放浪不羁，做事冒失，完全不适合学习。公爵看出两人的差异，便将我父亲定作他未来女婿的人选，为保证布兰切本人的心意与自己一致，他把堂卡洛斯送到巴黎，托他的亲戚、时任驻法大使的拉埃雷拉伯爵照顾和教育这个孩子。
凭借优秀的人品和出色的学业，我父亲不负公爵父女的美意，与他们的期待越来越匹配；年轻的布兰切知道，她的终身已定给了这个少年，而她对自己父亲做出的选择也越来越感到满意。这个让她心动的少年的各种兴趣爱好，她一样样学着去了解；他在各种学问上的进步，她始终默默保持关注。请诸位想象一下，这是一位早慧的天才少年，他在同龄人对各种基础知识刚一知半解的时候，就已经涉足人类所有学科的学问。诸位再设想一下，这位少年喜欢上了一个与自己年纪相仿的女孩，一个聪慧至极并迫切想了解他一切的女孩，一个为他的成功感到高兴并想与他分享成功的女孩。现在，想必诸位应该多少能体会到，我父亲一
