“可是听说他认识德国中间商，或许是德国生产
机器……”
九爷道：“酒厂最要紧并不是机器。”
白明哲茫然，忽然心里打
个突：“您，您是说？”
九爷沉吟片刻，道：“
把张虎威派给你，这些天让他带人陪着你和夫人进出，酒厂那边也看护起来，你记得，不管发生什
事，人比机器重要。”
白明哲答应声，匆匆去。
黑河。
方吉安日子过得艰苦。
他酿酒小作坊里只雇个人，自打几年前从最繁华条街道搬出来，就已经开始落魄。哪怕当初搬新地方特意放四万响鞭炮，也没能驱散晦气，生意越来越差。他小作坊旁边挨着家磨粉坊，整日谷壳粉尘多，弄得方吉安也不住地骂。
雇伙计疲懒，也不怎在意掌柜脾气，被骂就起来随意干点活——这酿酒小作坊实在没什能做。
这日有人来拜访，提好些名贵礼物。
方吉安边把人让进来，边跟对方寒暄：“孙掌柜，好久不见，近日可好？”
来人是黑河这边另家酿酒坊孙掌柜，也搭手跟方吉安客套几句，他身边还跟着个穿着西装中年男人，面白无须，戴着副金丝边眼镜，与此处人不大相同。
方吉安把人让进来，打发伙计去买茶点。
伙计进来跟他拿钱时候，听到屋内几人说笑声，那西装革履中年男人口音古怪，竟是个日本人，伙计不由多看眼。
方吉安给他角钱，催他快去，又对客人道：“伊藤先生坐，来来，尝尝这茶。”
名叫伊藤日本商人笑呵呵，颔首坐下，喝口茶开口道：“对茶艺只略懂皮毛，不过说起酒，倒是知道许多，直很佩服方先生酿酒工艺，想来拜访下。”
这人带不少礼物，上来又是阵吹嘘，方吉安被捧着带得意，加上他祖上确实有几分真本事在，想当年在黑河那可是独份儿上好烧酒，旁人拍马不及。
但他依旧留心眼，车轱辘客套话说许多，对于酿酒并未多说个字。
他骨子里还有傲气，但这傲气多年挫折之下，又生出点不甘，听伊藤提起黑河酒厂时候难免带酸意。
伊藤前来，就是冲着方家酿酒秘方来，只是他并不清楚方家老爷规矩，以为方吉安这里也有份。
方吉安听见对方说起想要学习酿酒，又沉默着不说话，只闷头抽烟，瞥眼介绍人孙掌柜：“孙兄这是来作保？”
“只是介绍认识，大家都对酒情有独钟吗，互相解下，解下。”孙掌柜打圆场，讲几句场面话。
方吉安人不傻，冷笑道：“那怎不先跟你们孙家‘互相解’下，你们家长山酒
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