辽阔，城池内鳞次栉比，长街
眼望不见头。“吁！”宽街，霍临风下马，三阶青灰砖石，丹楹刻桷，当值
守卫朝他抱拳，他应
，迈入这宽门阔府。
门上高悬乌木匾——定北侯府。
门内小间，守门子老管事探头：“呼！少爷没伤，老仆得还愿去！”
霍临风步子大喇喇，过去，闻声回头，像个起哄告状轻浮伢子：“六十军杖才结痂，大哥亲自监着打。”
后话没听清，他穿过前院，叫围廊边景儿吸住。恁般高树玉兰，刚破苞儿，生机勃勃，梢头拂斗拱。叫玉兰打眼后，他入头厅，直出旁侧小门，将门上厚重帘子掀得且晃悠会儿。
扫地，洒水，小厮丫头瞧见他，停下活儿，切切地喊声“少爷”，年岁大嬷子晃见：“哎呦！”夸张“小祖宗”还没呼出来，人远，抚着心口顿搓揉，“老啦，眼都花实啦！”
侯府深深，正厅比高门里头大小姐还遮掩，又迈道槛，霍临风目光快过脚步，先闪入厅堂。“爹，”门敞着，不拢声，他嗓子出来各角落都听得，“爹，
回来。”见着人，又恭敬叫嘴。
厅里头，厚重暗色花毯化靴音，铜炉盘着四蟾，孔隙中飘出烟，袅袅，衬那蟾像要羽化升仙。正座上，楠木盒子装几块好蜡，块鹿颈子皮，擦剑使。
桌边圈椅人端坐，端出两三分架子，余下七八分尽是威严。
玄袍暗沉，封腰滚道靛蓝缘边，股侧，挂玉珏垂着，绺红结子些许凌乱。衣裳细致，人更非等闲，颌上把须髯，耸挺眉骨、鼻梁，嵌两颗深邃眼，头发乌黑油亮，冠华而高才衬得起身份。
此人四十多岁，乃霍临风父亲，定北侯霍钊。
霍钊擦拭宝剑，眸子都未抬，不瞧瞧小儿瘦几许，也不打量打量伤情。“听说，”目光幽寒似剑，声沉如钟，“你又违反军令？”
霍临风先坐下，傍个躯体依托：“受过罚。”答非所问完，掀小盖盒，里头豆饼、蒸梨、糖渍花片，都码好。“大哥过于保守，穷寇勿追是不假，可敌实力分明，叫乘胜追击。”规矩要有，他答完才拈片蒸梨。
念谁来谁，霍惊海迟归，也未进门先唤“父亲”，行过礼，落座禀报军情。
霍临风嚼他花片，甜透嗓子，灌大口咸茶，端杯俯仰瞥见小门露圆脸。耳垂挂珠子珰，显得脸愈发圆，是夫人丫鬟梅子。
这是叫他呢！他搁下杯盏，溜，出小门到后头：“梅子，你少吃些！”挖苦小丫头，过垂花门，那垂莲柱缠着条铃铛，他跃起拍，叮铃铃地响。
梅子掩嘴笑：“夫人专给您挂，别人不叫碰呢。”
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