盛庸于靖难之役中战死，铁铉把守的山东犹如大海中孤立无援的小岛，被朱棣率军剿灭只是迟早的问题。
朱棣南下攻入应天绕过了山东，北上迁都时竟也绕过了山东，显然不把铁铉当作一回事。
当日拓跋锋挟持永乐帝为人质，恰恰发生在安徽境内，安徽巡抚早已骇破了胆，翌日清晨便派出省境内所有兵力四处搜索。所幸终于寻到了臭水沟中的朱棣，然而此刻云起与拓跋锋早已逃得没影儿了。
朱高炽与姚广孝兵分两路，地毯式搜索，并言明必须抓活的，一路南下，追缉逃亡中的二人。
云起心知朱棣定不肯善罢甘休，此时最明智的选择是逃进山东省，向铁铉寻求庇护。真是此一时，彼一时也。但姚广孝已先一步料到云起的心思，早在通往山东省的官道上布下重兵，云起无奈只得掉头向南。
二人一骑，甩开了追兵，拓跋锋伤重，终日昏迷不醒，一切仅靠云起撑着。
云起驻马洞庭湖边，颇有天地之大，无处为家之叹。
又行一天，鞍马劳顿，长途颠簸，到了湖北境内，拓跋锋再支持不住，云起亦有油尽灯枯之感，只觉所有的力气俱已用完了，此处便是二人埋骨之地。
拓跋锋从马上一头栽下。
云起忙下马，抱起拓跋锋，茫然道：“怎么办？”
触目所见，峰峦高耸入云，山间猿鸣鹤唳，云起叹了口气，四处寻找治疗外伤的草药，奈何先前为躲避追兵，一味朝着人少之处跑，方圆十里内人迹罕至，连农户亦找不到一家。
云起唤了许久，不听拓跋锋回答，伸手去探，只觉拓跋锋气若游丝，又摸其脉搏，已是将死之人，这数天来的一路逃亡中，云起早已对生死置之事外，此刻背起拓跋锋，艰难地爬上山去。
那马儿自嘶鸣一声，转身走了。
“云起……”拓跋锋虚弱道。
云起道：“师哥，我们……找个没人的地方，找个山洞，抱着一起死……”
拓跋锋答道：“成。”继而疲惫地闭上了双眼。
云起额上的汗水模糊了双眼，刺痛中依稀见到远处迭起的山峰，他以最后的意志，背着拓跋锋，开始攀爬横在二人面前的那座山。
云起迷迷糊糊地回忆着往事，从来只有拓跋锋背着他，走过十里繁华的金陵，走过风沙万里的大漠，走过波涛翻滚的江边……
师哥重得很……云起心想。
他在台阶上摔了一跤，险些两人一同滚下去。
云起额头磕在石板上，碰得鲜血长流，大叫一声，声音在空旷寂静的山林中四处回荡。
“不哭……师哥疼你。”拓跋锋艰难地抬手，摸了摸云起的脸。
“有块石头。”云起喃喃道，他忽地意识到了什么，道：“山上有人！这是台阶！师哥！我们有救了！”
