那手工艺品是街上特产,金属箱上刻有精致花纹,再以宝石装饰,相当华丽。在富商或贵族们宅邸里,常当作日常用品来装饰,但并非庶民可以轻易得手。
贩卖商店为迎接富裕顾客,也建起宛如美术馆华丽建筑物。
当母亲与簇拥着贵族们正在商人引领下欣赏陈列工艺品时——二王子悄悄地躲开随从们眼线,绕到商店后方。
就在孩子般好奇心驱使下,不知世事王子来到少有人烟中庭。
那里是跟外面商店气氛完全不同简陋工作室。少年从似乎快崩塌老旧石壁上窗户窥视着工作室内部。
在微暗中,有几个工匠正默默地忙禄不已——
其中混有拱着背小孩。小孩以充满血丝双眼专注地面对金属板,用尚嫌笨拙手操作着木锤与凿子。身边成人工匠则正切割着宝石,修饰其形状。
每个人身材都十分瘦削,身上衣服也很简陋,透过窗户窥视,他们看起来就像只裹着层薄薄布样。
相对地,从窗口窥视二王子,身上穿是符合王室身份、闪耀而整齐衣饰。
二王子心情变得很微妙。
他所感受到并不是悲哀或同情,而是自己在这里窥视着他们,身上却穿着整齐衣饰,这件事让他觉得非常不自然,感觉很差。
手握凿子少年,用丝毫不带感情双眼,默默地挥动着木锤,在金属上雕刻着花纹。
阿尔谢夫也有像窗户另侧那样工匠。只是就二王子所知,他们给人感觉截然不同。以他所仅知少数实例来说,工匠身上所穿衣服跟体格就完全不同,最重要是——他们眼神不同。眼前这些人毫无生气,简直就像是毫无意志地做着动作人偶。
王子感觉背上冒出冷汗,从窗口后退几步。
背部碰到某人。
王子回头看,那里站着个高高瘦瘦老人。他身上裹着褴褛布,手上握着乔木手杖。凹陷双眼有如昆虫般,悠然自得地让人无法看出他在想些什。
老人以怀疑眼神俯视着王子,断断续续地说道:
「——您看起来不应该到这种地方来——是迷路吗?」
王子被这问,句话都说不出来,当场屁股跌坐在地,因为他吓得腿都软。
「若是您希望,就带您到您想去地方吧——」
老人以沙哑声音说道,继续俯视着王子。
王子抬头看着老人,这才发现老人缺条胳膊,他肩膀带是鼓起来,本来应该有手臂地方却凭空消失。
「你、你手——」
王子不禁举手指道。老人连笑也没笑地说道:
「真是失礼。吓到您吗?这是年轻时在战争中失去
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