春祀过后，宫中不日便传出皇后身染重病
消息，不管是太医院还是紫霄院都束手无策，承恩侯府和东宫均以皇后病重为名闭门谢客，没过几天，宫中大丧，紧接着便惊雷
般传来
太子因施巫蛊之术而被废黜旨意，乾圣帝突然发难，手起刀落地处置外戚郑氏干人等，太子势力几乎被连根拔起，时间，京城内外人心惶惶，朝堂百官噤若寒蝉。
满城风雨之际，惟明与迟莲各有各忙碌，蚺龙案悄无声息地结案，再想见面就不像从前那样方便，兼之惟明还有点微妙心虚，因此自上阳节那日过后，两人直迁延到四月底才终于见面，依旧约在甘露台下。
四月春光正浓，处处草长莺飞，甘露台本是个踏青游玩好去处，但因正值国丧，民间不许宴乐，所以城郊行人寥寥，惟闻雀鸟啁啾之声。
惟明与迟莲均是微服出行，也不怕被别人认出来，二人把马拴在树下，绕着甘露台边信步闲逛。说来奇怪，他们初见时明明熟稔得毫无理由，此后关系更是好得焦不离孟，但这次时隔月后重逢，却谁也没有先开口说话。好像是冲动过头后冷淡下来，又仿佛是近乡情怯，因为过于看重，反而变得拘束起来。
最后还是迟莲率先打破僵局：“殿下近来切安好？”
惟明干巴巴地道：“都好。”
气氛再度陷入沉默。
迟莲终于停下脚步，惟明心中突，见他皱着眉道：“这阵子宫中忙乱，臣实在无暇分身，疏忽殿下，是臣过错，您要打要罚臣都绝无怨言。殿下究竟遇到什
事？还是那天在甘露台上受伤？”
他干净利索地给自己定罪，倒是把直恍恍惚惚惟明理智给吓回来，忙道：“没事，
刚才走神。”
迟莲挑眉，看上去还有点将信将疑，惟明话锋转：“也是第次见到不分青红皂白、先把错处都揽到自己身上——你堂堂紫霄院大国师，那低声下气干什？认打认罚这种话以后别在面前说，谁倒是敢弹你指头试试。”
说完又想起来问：“上次你和仇心危交手时受伤怎样？”
这下子迟莲终于能确认他神志正常，温和地道：“殿下放心，那点小伤早已无碍，您没事就好。”
惟明还没摸准他在报喜不报忧这方面有多深造诣，姑且相信他话，顺着前因继续聊下去：“皇后病重时进宫去请过安，虽然虚弱，但还有神智，看起来与生人无异，你们是找人假扮成她，还是用什别方法？”
迟莲轻声答道：“是草扎人偶加上点障眼法，糊弄御医足够。”
惟明“嗯”声：“仇心危踪迹呢，后来又有新消息吗？”
“没有。”
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