吃完中饭后，曾国藩午睡片刻，
起床就不断地有人来找，弄得他无法披阅文书。晚饭后，他要荆七挡住切来客，今夜务必要将各营报来
军饷开支单审定。
水陆四十名营官，都是曾国藩亲自任命，对他们品德、才能、长处、短处，他都
解得很清楚。罗泽南、王錱、李续宾、彭玉麟等人上报开支单，般与实际出入不大，曾国藩比较放心。对于他们所报细项，不再查核。有营官，特别是从绿营中调来营官，在看他们开支单时，则格外用心，逐条查对，逐项核实，他不允许湘勇将官中有贪污中饱现象，常以岳飞“文臣不爱钱，武将不惜死”话教育部属。曾国藩尤其不能容忍有人欺蒙他。审过二十多份开支单后，已是深夜，王荆七又换来两支大蜡烛。个亲兵进来禀报：“水师标字营营官申名标求见。”
“今夜律不见人，有事明天来。”曾国藩头都没抬，仍在看那些写满密密麻麻数字开支单。过会儿亲兵又进来：“申名标说有要紧事，非晚上来不可，恳请大人接见。”
“什
事非得夜间来呢？”曾国藩想。他放下笔，伸个懒腰说：“那就让他进来吧！”
待申名标坐下后，曾国藩微笑说：“标字营这次在长江水面上纵火焚烧贼船近百艘，为攻破武昌立大功。申营官指挥有方。”
申名标忙欠身说：“收复武昌、汉阳，全靠大人妙计，职下出力甚微。”
曾国藩不想跟他多扯，问：“申营官夤夜至此，有何贵干？”
申名标把凳子移向曾国藩，小声说：“标字营进城后攻打总督衙门时，什长在贼首韦俊卧室中发现紫檀木盒。盒内装着颗寸见方淡黄色玛瑙，玛瑙中有朵红牡丹。勇丁们正在好奇地观看，恰逢
进去。什长把玛瑙给。日光下，见那朵牡丹开着血红色花瓣，真是好看，便收下。今夜睡在床上，想是个带兵粗人，要这玛瑙做什！大人平素喜爱古董文物，何不将此玛瑙送给大人。连夜起身，从木盒中取出玛瑙。突然发现桩怪事。”
申名标有意停下，看曾国藩正聚精会神地听他讲，很是得意。他以为曾国藩会问他“什怪事”，见曾国藩并未开口，只得继续说下去：“大人，你老说怪不怪，白天看到那朵红牡丹，花瓣竟然全部收缩，就像已经凋谢样。很奇怪，便赶紧点燃两支大蜡烛，再仔细看时，花瓣重又开起来，只是比不得白天鲜亮。想，这可真是个宝贝，便连夜把它带来送给大人。”
说罢从身上取出那个紫檀木盒来，双手递给曾国藩。曾国藩说：“玛瑙里有牡丹花不是怪事，像你刚才说，花瓣能开
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