“们最好也赶快回家啦,”梅里说。“明白你们遇到些怪事,但这切都可以等到们进屋再谈。”
伙人走上铺满白色石子、经过细心整理渡口小道。经过几百码之后,他们就来到岸边,此地是座宽敞码头。艘大型平底渡船就靠在码头边。码头上两根白色系船柱在附近灯柱照耀下反射着光芒。他们身后雾气现在已经比篱笆还要高;眼前河水却依旧黑沉沉片,只点缀着几丝从岸边芦苇丛中飘来雾气。对岸浓雾似乎没有那密。
梅里领着小马走上渡船,其他人则依序跟在后面。梅里接着拿起根长篙,将船推离码头。眼前烈酒河宽广而和缓。另外边河岸比较陡,对岸码头之上有条弯曲小径往上延伸,也同样有着闪烁油灯。码头背后衬着雄鹿丘;在山丘旁隐约雾气遮掩中有着许多窗户轮廓,其中透出或黄或红灯光。这就是烈酒厅众多灯火中部份,也是烈酒鹿家人古老居所。
很久以前,沼泽地或甚至是夏尔带历史最悠久老雄鹿家族,在家长葛和达-老雄鹿带领之下,越过烈酒河。烈酒河原先是哈比人东方领土边界。他建造(和挖掘)烈酒厅,将姓改为烈酒鹿,在此地定居下来,并且成为这个与世隔绝区域首领。他家族不停扩张,在他死后依旧没有稍歇,最后,终于把整个山丘底下都给挤满。光是这座山丘就有三个大门、许多个边门,百多个窗户。烈酒鹿家人和难以记数亲戚们接着开始往底下挖,稍后则是在旁边盖,形成个以雄鹿丘为中心聚落。这就是雄鹿地起源。这是块夹在河边和老林之间,人口密集狭长地带,可以被视作夏尔扩张殖民地。它最大村子则是巴寇伯理,位在烈酒厅后面斜坡上。
沼泽地居民对雄鹿地住民十分友善,烈酒厅之长(烈酒鹿家族家长称号)权威也受到史塔克和卢谢带居民认同。但大部分夏尔居民都认为雄鹿地家伙都怪里怪气,几乎可以算是半个外国人。不过,事实上,他们和其它四区人并没有多大差别。唯不同是,他们喜欢船只,甚至有些人还会游泳。
起先他们土地和东方来客之间没有任何屏障;不过,稍后他们盖道篱笆:高篱,用来阻隔和保护自己。那是好几个世代以前建筑防护,在经常保养和加盖之下,目前已经变得又高又厚。它沿着烈酒桥路过来,直到篱尾(也就是柳条河从森林里面流出,和烈酒河汇流地方):总共大概有二十哩长。不过,这当然不是滴水不漏防护。很多地方高篱都很靠近森林。因此,雄鹿地居
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