谢
鹭从部里回家，晚饭是碟笋干碟豆腐，大天伺候他洗
手，絮絮问他城外
情形，他疲惫地敷衍两句，闷头走进书房。桌上摆着叠折得平整信，是早上忘拿，他看见，便觉得胸口温热起来，瞧瞧天色，他把信揣进怀里，要去灵福寺。
刚推开门，窗外传来哭声，远远，可能隔着两条街道，是个嗓音凄怆女人，他叹口气，要往外走，还没迈步，前街又有人哭，像是比着较劲，哭声很快成片，绵绵地连缀起来。
不用猜，是因为那些树。谢鹭颓然退回房里，怀里信变得沉重，他掏出来，刚打开个角，看见自己那些刻意雕琢玲珑小字：……不知可中君意否？待到三月谷雨日，满园花开，其姿也艳，其嗅也……
他猛地把纸揉皱，团成团丢进炭盆，有人正倾家荡产，他却缠绵于书房情趣，可胸口里那股无处宣泄苦闷又到何处去说呢？他随便扯过张纸，握着大笔，蘸浓墨，挥而就四个字：尔惟盐梅。
盐粒咸，梅子酸，没酸咸，嘴里就没味道，正像这封每天诉说心绪信，是谢鹭在南京日子里唯点滋味。不等墨干，他把纸随意折，捏在手里推门出去，大天正在院子里收拾箩筐，看见他，忙站起来。
“开门。”谢鹭紧紧网巾。
大天扔下筐子，跑到他前头去下门闩，门打开，外头站着个戴乌沙人，手举着，正要拍门，谢鹭认得，是部里司务：“有事？”
司务作个揖：“叶郎中请大人这就去。”
是公务，谢鹭回身，没用他吩咐，大天已经从屋里抱着他官帽跑出来，谢鹭接过戴上，边走边问：“都有谁？”
“部堂大人、刘侍郎和叶郎中，再就是大人您。”
都是大人物，也都是郑铣席上没有人物，谢鹭脚下停停：“是什
事？”
司务嘿嘿笑：“小哪知道。”
谢鹭也笑笑，这家伙是知道：“司务哪里人？”
“小迁安人。”
“迁安，”谢鹭稍思忖，“和叶大人是同乡？”
小司务副讳莫如深样子：“不敢高攀，”过阵，又憋不住似地小声说，“
家和叶家住对门，就隔着条街。”
谢鹭很礼敬，伸手把他往前请，自己退后半步走，那司务立刻满脸堆笑，很扭捏地地和他推让，这让来让去，不多时就到兵部，谢鹭以为要到自己公房去等，没想到司务把他领到部堂大人门外，嘱咐句“稍安”，就进去通报。
门关、开，叶郎中捋着袖子出来，颇尖锐地盯谢鹭阵，问他：“织造局砍树事，你知道吗？”
谢鹭俯首：“知道。”
叶郎中走近
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