和敬细黑眉微微蹙起:“不必这样哭,知道永璐快好。”
嬿婉殷勤劝坐,又从春蝉手中亲自接茶盅奉上,颇为赧然:“臣妾身边没有什好茶,这是去岁毛尖,还请公主将就着喝。”
和敬接住茶盏,却也不喝,只是随手撩于边。嬿婉会意,示意春蝉带众人退下。乳色水汽将和敬端正脸模糊出点儿柔和神色,她淡淡笑道:“恭喜,很快就能复妃子之位,皇阿玛也会常来看你们母子。”
嬿婉泪盈于睫,却怕和敬不喜,只得忍住,伏身就要叩谢:“多谢公主大恩。”
和敬也不看她,捻着绢子端坐着:“行礼便大可不必,你毕竟是庶母。要皇阿玛知道,还以为不懂得尊敬长辈。”嬿婉答应着便要起身,和敬又道:“若是额娘还在,你们都是侍奉她妾侍,也不会对你另眼相看。要知道,能救庆佑,虽是要谢你,但也是你本分。”
嬿婉连连诺诺:“也不过是巧合。能救世子,是积善积福之事,是成全。”
“积善积福?额娘生前倒是驭下和善,温柔勤俭。”和敬轻轻地叹息声,无限怅惘,“可惜,额娘这早便不在。”
嬿婉谦卑而恭敬:“曾经侍奉过孝贤皇后,孝贤皇后温和端庄,气度高华。心里,只有她人才是垂范天下皇后。”
和敬瞟着她:“成全你,并非因为你这些话。只是不喜欢看那个人霸占额娘后位。那个位子,不是她,也不必叫她安稳坐着。”
嬿婉低首敛眉,不敢应答,只是谦卑地道:“皇后终究是皇后…”
和敬冷冷打断:“相信你不是无用之人。你可以凭着孩子病况住进养心殿得到皇阿玛宠爱,就不会辜负期望。恰如你知知,永璐病,其实并没那要紧。”
嬿婉扬起惨白素颜,望着和敬笃定笑意,将它深深记在心里。
到十二月间,北风正劲,祈妃便生下个女儿,序第八,取名璟婳。祈妃自得此女,以为六公主再度而来,欣喜若狂,将玉团似女儿疼得不知该如何才好,将其余事都撇在边,专心养育公主。
而此时,嬿婉已然再度有孕,并于次年生下皇九女璟妘。虽然自此皇帝对她宠幸不比往日,但接连三年生下子女,如二十年七月十五日所生皇七女璟妧,二十二年七月十七日生皇十四子永璐,二十三年七月十五日生皇九女璟妘。连续生育到底巩固嬿婉地位,让她成为与纯贵妃般生育最多嫔妃。
嬿婉立于长廊之下,逗着乳母怀中永璐和璟妘,柔柔微笑。她眼底是深深渴望与期盼:“本宫可不能成第二个纯贵妃,只有尊位而无宠爱。”
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