广德城东有
片高岗，如今被用作营垒驻扎之处。在这高岗角落里有片不大
洼处，因近日阴雨绵绵而颇多积水淤泥，气息并不算好。但如今这里也有几座营帐，兵士出出入入并不算少，而这些兵士脸上或者臂膀上或多或少都有些草绿色疤痕，望去颇为醒目。
知晓内情人望可知，这些兵士虽然也是寻常戎装打扮，言作吴音楚调，但其实并不是汉民，而是蛮兵。
大江以南素来颇多异族定居，似是傒人、黎人、古越等等，族群众多，难做分辨，因而时下惯以蛮人统称之。这些蛮人在江东吴中等地还不多，但是在浙江之西却是大量分布在广袤山泽原野上，荆湘交广豫宁之间，都可以发现他们踪迹。
这类蛮民虽然颇多已经汉化，垦植耕桑，结庐而居，望去已经与汉民没有什
区别。但在偏僻些山泽之间，也有为数不少尚未开化蛮民，因其族裔各有渊源，居处周遭又颇多蛇虫毒瘴之类，为
活命，往往都保持着独特传承和风俗。
类似这些蛮兵身上草绿斑纹，便是种近似巫医风俗，部族中子弟自小便以各种草药榨汁在身上饰以纹路，方面是同族身份标识，方面乞求神明庇护。而这些草汁也有驱虫治伤效用，长久下来，便在身上留下极为顽固疤痕，成为有别于旁人标记。
而在身体发肤受之父母汉民看来，这种对身体戕害，实在难以理喻，不免有所薄视，将这些蛮兵称作鬼面卒，不愿与之频密接触。因而这些蛮兵营帐，也被排斥安置在极为偏僻角落里。
名戎装老者自外匆匆行来，呵斥几声营帐外嬉戏声太大蛮兵，而后便弯腰行入当中座稍显宽敞营帐内。
营帐内有两名蛮兵，正在小意服侍名年轻将领。这将领便是先时当街被主将韩晃下令笞打其中人，此时甲具已经除下，单衣下笞痕堆叠，鲜血淋漓，显见行刑者并未留情。
“你们先下去吧，
来为将军敷药。”
老者摆摆手示意那两名蛮兵退下，然后才行至榻前小心翼翼道：“这药力稍猛，会有痛楚，阿郎你忍耐些罢。”
那年轻将领自榻上抬起有些苍白脸颊，强笑道：“如此凶狠笞刑都捱过来，哪还会惧些许痛楚。孟伯你这创药又从何处购得？营中自有族药治伤，何必再浪费这份财货！”
那老者闻言后稍显痛惜看看年轻人肩背上那些创痕，涩声道：“主公临终托，阿郎已是唯骨血，日后要重振家声，豹尾封侯，哪能被创在身失仪容！”
说着，他小心翼翼将药粉用丝帛沾均匀撒在年轻人后背上。这伤药似是极为火辣，俟抖落下来，年轻人身躯蓦地绷紧，后背上
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