萧氏这妇人呀……”
“你住嘴，轮不到你议论元漪
错处。”万老夫人拍案呵斥，万松柏只好噤声。
“元漪将儿子们都养很好，新妇告诉
，在外面时，寻常人家子弟都不免钻女支帐闹意气，喝酒斗鸡，可程家几个儿郎，既上进豁达又洁身自好。日常来往夫人们说起，哪家不夸。元漪为儿子们安排，无论是读书拜师还是习武历练，阿咏他们几个无有不从。回都城后，元漪也理所当然为嫋嫋做主，谁知却撞
南墙！嗯，这些日子她们母女闹几场，如何闹法，还是儿巨细靡遗说与听呢。”
万松柏心知老母在讥讽自己，把嘴闭更牢些。
“元漪回都城前就决意驱逐葛氏，可又觉得对不住葛太公和葛家女君，偏偏眼下葛家又无需程家相助之事，可不就得将
腔情意都灌注到那程姎身上
？元漪自觉自己恩义两全，大公无私，夫婿和孩儿都该明白才是，可闹来闹去，全家都不买她账。元漪也不想想究竟是何缘故，只知味弹压，母女俩如坚冰遇铁凿，如何不闹起来。”
万松柏心里赞同老母，但又怕程始为难，忍不住道：“可是阿母呀，这样来嫋嫋非受罚不可！”
万老夫人淡淡道：“人生世上，若不能敢作敢当，那还是趁早偃旗息鼓，老实过日子好。嫋嫋既做下，就该承受叫人看破风险，难不成只吃肉不挨打。慢慢来吧，道道关子闯过去，就知道自己路该怎走。”
万松柏怔怔望着老母伤残面容——难道母亲是在说自家？正因父亲在世时她不肯低头弯腰半分，在县里树敌太多，父亲骤然过世时他们母子才会四面楚歌。
……
万氏母子没有猜错，程家眼看又是场大闹。
程始和萧夫人自得知消息后，直处于默然状态，夫妻俩对坐足足半个时辰。萧夫人原本想说‘被说中，她总要闯出大祸来’，顺便在丈夫跟前得意番自己先见之明。也不知为何，这话梗在她喉头，怎也说不出来。
随后，程始默默起身，出去吩咐圈，又叫青苁请来程止夫妇，细细告知坠桥落水之事。程止和桑氏大吃惊，面面相觑，夫妻俩从彼此眼神中看出对方意思。
程止硬着头皮道：“其实吧，这事也无甚恶果，那群小女娘们不过狼狈些，看众位大人并不放在心上。”今日宴席后半段几乎是牛皮盛宴，大家越吹越稀奇，作为当年货真价实美少年，程止深深感叹番诸位大人脸皮之厚。
桑氏也道：“幼时读到过‘班公造叠骨桥以助楚君’数语，可那桥究竟长甚模样却不曾见。也就是万老夫人，见多识广又心思细密，那些小女娘哪能知道！”
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