头老太太可不要吝惜
杯喜酒与
们哟！”
盛老太太在贺府颇为放松，打趣道：“只要你备足
贺仪，但来无妨！”贺老夫人笑骂道：“你早些年可管那些金银叫阿堵物
，这会儿越老越贪财！可怎
好！”
盛老太太故意瞪眼道：“便是凭你这句话，也得出双份！”
“你这杯喜酒也忒贵！儿媳妇呀，咱们不去！”贺老夫人也装作使性子道。
贺二太太站在婆婆身边，轻轻打着扇子，抿嘴笑道：“母亲别急呀，儿媳妇能掐会算，知道盛府上必有顿喜酒是落不下您！到那会儿呀，便是要出再多银子，您也乐很！”
话中意有所指，眼风还扫过坐在下首明兰；贺老夫人和盛老太太均是嘴角含笑。
明兰所坐位置正迎着风口，十分凉爽，身上刚降下去些热度，闻听此言不禁再度脸上发烧，低下头去不肯说话，对面坐着贺母见她害臊，忍不住轻声道：“二嫂！”然后走过去轻轻拍着明兰肩，温言道：“好孩子，这儿凉，换个地儿坐罢。”
明兰听话站起来，和贺母坐到对面去，然后贺母拉着明兰手，低声问起话来，最近身子可好，可还在做绣活，莫要熬坏眼睛云云，明兰感觉着贺母干干凉凉掌心，觉得十分熨帖舒服，柔顺答话。
贺母边问话，边细细打量明兰，只见她身淡柳青色软葛及膝单衫，下头是雪缎云纹百褶裙，外罩件沈绿色薄锦妆花比甲，乌油油头发挽个偏堕马纂儿，半垂着头发，留着覆额柔软刘海，只簪对点翠镶南珠金银绞死花钿，髻后压小柄白玉缠花月牙梳，便如颗水嫩小翠葱，映着粉菡萏红脸儿，可口想叫人咬两口。贺母心中喜欢，待明兰愈加亲热和气，又低声嘱咐几句夏日注意要项。
盛老太太侧眼看去，见贺母与明兰这般要好投缘，心中又是放心又觉得安慰；抬眼瞧下旁贺老夫人，却见她脸上虽然也笑着，眼中却带几抹郁色，似乎有心事。
花厅外头种着两颗极高大栀子花树，此时正是开花好时节，叶瓣翠绿，花形润白，随着微风将阵阵清香柔柔送进花厅，厅中众女眷品着香茗，听两位老人家说着旧话，贺二太太时不时凑趣打诨，众人都觉心情十分舒畅。
花厅中笑声阵阵，说着说着，贺老夫人便谈到外出采办药材贺弘文，言语中颇为自豪，刚对着盛老太太说到‘弘哥儿该说亲’时候，个婆子急急来报：“曹府姨太太来。”
然后，厅堂上便如忽然起阵冷风般，贺老夫人脸上笑容渐止，目光扫过下首贺母，贺母低着头，有些不安挪动□子。
贺二太太看婆婆微微
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