那县令叫什
吗？”
秦桑摇摇头，双鬟上
绒花轻轻抖动：“不记得
，那时
才五六岁，只晓得离开时，村长和里正商量着，大伙儿凑些银钱，
定要叫村里头出个秀才，以后受欺负时，也有个能说话；……后来听说，那县令叫人告，抄家罢官，还充军发配，高兴极，可惜银花姐姐家已经家破人亡，屋子田地都荒芜，再没人提起他们。”
众人心里片难过，沉默许久，秦桑又快活起来，笑道：“前两年，家里托人来封信，家里渐好，大哥二哥都讨媳妇，弟弟在念书，爹娘还说等光景好就赎出去，说不用，在这儿好着呢，个月有二三钱银子，比爹爹哥哥都赚多，都攒下带回家去，好多置些田地。”
明兰直静静听着她们说话，这时忍不住问句：“你家里宁肯卖你都不肯卖地，你不怨他们吗？”
秦桑笑脸微微发红：“怪过阵子，后来就想开，有地有爹爹有哥哥，便有指望，娘也是千打听万打听后，才卖；命好，能进到咱们府来，不打不骂，还福气服侍姑娘，这许多年来，吃好穿好，姐姐妹妹们都和好，有什好埋怨。”
明兰不禁怔怔，秦桑在暮苍斋里不算得用，模样性情都只是平平，既没燕草周到仔细，也没绿枝爽利能干，因此月钱和赏赐也排在后头，可听她语气，却对生活万分知足，说起家里时，更是片眷恋留恋；这般温厚老实人品，便是十分难得。
明兰第次见识到底层老百姓善良诚恳，他们就像脚底泥土样，卑微，却实在，明兰心里喜欢，便笑道：“若你家里真光景好，不用拿银子来赎，放你出去便是，想必你爹娘连姑爷都给你说好，到时候再陪你份嫁妆！”
秦桑脸红成朵胭脂色，跺着脚羞恼道：“姑娘！这话你也能混说，告诉房妈妈去！”
笑声终于吹散阴霾，明兰禀过老太太后，把自己平时存私房钱拿出四分之三来，小丫头们也凑些零碎银子，全买米粮棉被去周济那些流民。
“这些年攒钱都没，这下心里舒服？难不成差你这份，外头就不会冻死人？”盛老太太似笑非笑看着明兰。
明兰认真点点头：“孙女知道是杯水车薪，但尽所能，做能做，也便如此；听梧二哥哥说，待到开春后，官府会统安排他们，愿回原籍回去，没处可回便去开荒垦地，落地生根，只望他们能熬过这冬罢。”
老太太搂着小孙女，面露微笑，轻叹道：“小傻瓜哟！”
崇德二年正月底，皖东，浙西，苏南及苏西几处山匪成患，常劫掠逃难百姓，
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