这次回盛家祖宅，全不复两年前明兰来时
欢乐气氛，内宅进出仆妇们都轻手轻脚，不敢有半点喧闹嬉笑。
明兰先拜见
苍白瘦削盛维夫妇，李氏
脸憔悴，都说久病床前无孝子，可大老太太不是般意义母亲，她当年带着弱子幼女历尽坎坷才换来今日盛府繁盛光景，李氏作为长房长媳，自得鞠躬尽瘁，这几个月下来已累掉半条命。
“父亲母亲服侍祖母病榻前，委实辛苦，儿子来迟！”长梧泣倒在盛维夫妇膝前，允儿也跪在旁，李氏连忙扶起儿子儿媳，然后拉着允儿坐在旁，连声：“
儿，你有身子在，这路已然累着，待会儿见老太太后便去歇息罢，家里不会见怪。”
允儿坚辞不肯，盛维也道：“听你母亲话，这也是老太太原来交代过。”李氏转过身来，手边拉起明兰和小长栋手，怜惜道：“好孩子，你们也累着，赶紧随来吧。”
走进大老太太寝房，明兰闻到股刺鼻中药味，屋内正中置个五层高鎏金八宝莲花座暖炉，里头银丝炭闪闪亮着，外面寒冷，进屋子骤然暖起来，小长栋忍不住打个寒颤，明兰轻轻抚着他背。
盛老太太坐在床头，看见自己孙女孙子，原本肃穆神情露出抹笑容，微微点头，却并没有说话，长梧已经步上前，扑倒在床前，哀戚哭道：“祖母，孙儿来！”
明兰微微走近，只见大老太太满头白发梳理整整齐齐，眼眶深深陷下去，鼻梁竟也有些塌，她虚弱躺靠着，双眼紧紧阖闭着，听见长梧声音也只能微启嘴唇动动，发不出什
声音来，最后在汤药婆子帮助下艰难点下头，没过多久又昏迷过去。
旁服侍文氏，轻轻抹抹眼泪，哽咽道：“几日前起，祖母就说不话，只能咽些薄粥，今日算是好些。”长梧连忙躬身道：“嫂子劳累。”
因怕打扰大老太太歇息，众人便退出来，回到正房坐下后，长梧夫妇和明兰长栋给盛老太太见礼，盛老太太问几句京城可好，长梧都答，李氏见外头大箱小笼大堆，觉着奇怪，长梧支吾着：“…已报九个月…”
李氏心疼起来，儿子升任把总后，她在娘家夫家可没少威风，如今她家也算要钱有钱要官有官，虽然伺候大老太太辛苦，但想到子孙将来也会这般孝顺自己，什都忍下来；可这并不代表她愿意让儿子拿前程来孝顺。
李氏呵斥道：“自作主张！在京里好好当差就是，家里有们和你哥嫂呢！朝廷并无明令规制孙辈也要丁忧呀！”好容易得来官儿，要是叫人顶怎办？
盛维看眼盛老
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